Včera v podvečer odstartovala dlouho očekávaná mise Europa Clipper, která bude přes pět let prolétat vesmírem, než se dostane ke svému cíli – Jupiterovu měsíci Europě. Mise za 5 miliard dolarů (116 miliard korun) je důležitým krokem k tomu zjistit, zda je mimo naši planetu možné najít život. Prvním úkolem sondy ale bude potvrdit, zda se opravdu pod kilometry tlustou ledovou krustou nachází slaný oceán vody, jak vědci předpokládají.
„Blahopřejeme našemu týmu Europa Clipper k zahájení první cesty do oceánského světa mimo Zemi. NASA vede svět v průzkumu a objevování a mise Europa Clipper není jiná. Prostřednictvím průzkumu neznámého nám Europa Clipper pomůže lépe pochopit, zda existuje potenciál pro život nejen v naší Sluneční soustavě, ale i mezi miliardami měsíců a planet za naším Sluncem,“ uvedl po startu administrátor NASA Bill Nelson. Než ale sonda dorazí k Jupiteru, uletí téměř 3 miliardy kilometrů a uplyne 5,5 roku.
Start proběhl přesně podle plánu. Přibližně pět minut po startu byl odhozen kryt kapotáže užitečného zatížení a tím se odhalila vesmírná loď. Ta se od rakety oddělila až hodinu po startu a následně navázala kontakt s pozemním týmem. Nyní Europa Clipper směřuje k Marsu, kde využije jeho gravitaci a odrazí se zpět k Zemi, kde také využije gravitaci. Tím získá potřebnou rychlost, aby dorazila až k Jupiteru.
In praise of mystery ✨
— NASA (@NASA) October 14, 2024
After a successful launch aboard a @SpaceX Falcon Heavy rocket from @NASAKennedy, @EuropaClipper is on its way from our ocean world to another to see if Jupiter's moon Europa has conditions suitable for life: https://t.co/nfI8RjiAuQ pic.twitter.com/rLJdUg7VHk
V poslední aktualizaci NASA uvedla, že sonda již plně rozvinula svá dvě solární pole a má tak k dispozici zdroj energie, který bude využívat po celou dobu své cesty. Solární pole byla složená na bocích sondy a každé měří na délku 14 metrů. Jedná se tak o největší solární pole, která byla kdy pro planetární misi vyvinuta.
