Vědci potvrdili nově objevenou exoplanetu, která spadá do kategorie superzemě a je od Slunce vzdálená pouhých 19,7 světelných let. Planeta byla pojmenována HD 20794d a obíhá kolem své hvězdy po silně eliptické dráze. Podle space.com se při oběhu dostane od své hvězdy dále, než je Mars od Slunce, a naopak nejblíže se dostane stejně jako Venuše. Každý oběh tak začíná mimo obyvatelnou zónu, tedy v místech, kde je teplota tak nízká, že se zde nemůže nacházet kapalná voda. Postupně ale planeta prolétá obyvatelnou zónou, než se opět vrátí zpět.
Díky tomu, že je exoplaneta tak blízko Slunce (na vesmírné poměry), bude skvělým cílem pro aktuální ale i budoucí dalekohledy, které budou moci sledovat její atmosféru a zda je možné, aby se na ní vyskytoval život. „HD 20794 není obyčejná hvězda. Její svítivost a blízkost z něj činí ideálního kandidáta pro budoucí dalekohledy, jejichž posláním bude přímé pozorování atmosféry exoplanet,“ uvedl Xavier Dumusque, spoluautor studie zveřejněné v Astronomy & Astrophysics .
Nově objevená exoplaneta je přibližně 6,6krát hmotnější než Země a byla objevena astronomy za pomoci spektrografů ESPRESSO a HARPS, které se nacházejí na Evropské jižní observatoři v Chile. Tyto přístroje dokáží díky kolísání světla u hvězdy zjistit, jak hmotná obíhající planeta je. Astronomové ale zatím HD 20794d přímo nepozorovali, ani nemají snímek z dalekohledu.
NEW: An international team has confirmed the discovery of a super-Earth orbiting in the habitable zone of a nearby Sun-like star.
— University of Oxford (@UniofOxford) January 28, 2025
This result opens a window to future studies of Earth-like exoplanets that may have conditions suitable for life. pic.twitter.com/rf3vkiLUCN
Hvězda, okolo které exoplaneta obíhá, se jmenuje 82 Eridani (HD 20794) a je o něco slabší a i méně hmotná než naše Slunce. Na obloze ji můžeme velmi jednoduše spatřit, jelikož v noci má magnitudu okolo 4,3, což je dostatečná síla na to, vidět tuto hvězdu pouhým okem. Nachází se v souhvězdí Eridanus, které lze ze severní polokoule vidět jen z části. Kolem hvězdy obíhají další dvě exoplanety, které se nacházejí ale velmi blízko a rok u nich trvá 18,3 a 89,6 dne. Na nově objevené exoplanetě je ale nejvíce zajímavá její eliptická dráha, která by mohla přinést nové poznatky o exoplanetách.
