V sobotu 19. února odstartovala zásobovací kosmická loď Northrop Grumman Cygnus, která zamířila na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS), pomocí vznosné rakety Antares. Téměř 4tunový náklad obsahuje přístroje a další potřebné materiály pro vědecké experimenty. Kosmická loď Cygnus byla připojena k ISS v pondělí 21. února pomocí robotického ramene Canadarm2.
Cygnus vezla na ISS například přístroj Colgate Skin Aging pro výzkum stárnutí kůže. V mikrogravitaci dochází ke stárnutí buněk rychleji a výsledky mohou být použity i pro ochranu pokožky před stárnutím na Zemi. Přístroj MicroQuin 3D Tumor se bude zaměřovat na zabíjení rakovinotvorných buněk u rakoviny prsu a prostaty. Dalším z přístrojů byl Combusion Integrated Rack (CIR), který bude součástí projektu SoFIE. Jedná se o stojan, který bude použit pro zkoumání, jak se oheň chová ve vesmíru a mikrogravitaci.
We have liftoff! The @NorthropGrumman S.S. Piers Sellers #Cygnus capsule lifted off atop an Antares rocket at 12:40pm ET (17:40 UTC) to deliver science, supplies, and snacks to the astronauts aboard the @Space_Station. Arrival is set for Feb. 21. pic.twitter.com/OWKmapPQVL
— NASA (@NASA) February 19, 2022
Veškeré poznatky z experimentů, které budou na ISS probíhat, pomohou budoucím astronautům při dlouhodobých misích, včetně misí na Měsíc a Mars. NASA uvedla, že raketa Cygnus zůstane připojena k vesmírné stanici až do května a na cestě zpět s sebou poveze přibližně tunu odpadu. Ten později shoří při vstupu do zemské atmosféry.
