Tým z Jet Propulsion Laboratory, který řídí misi na Mars, obdržel první zprávu od autonomního vrtulníku Ingenuity, jenž byl NASA dopraven na Rudou planetu. Vrtulník, připojený k roveru Perseverance, úspěšně přistál na povrchu Marsu 18. února ve 21:55. K vozítku zůstane připojen ještě dalších 30 až 60 dní a funguje, stejně jako jeho základna, podle očekávání – tedy bezproblémově.
Ingenuity, the Mars Helicopter I carry, is working as expected. I’m currently charging it, but once I set it down, it’ll rely solely on its solar panels. If it survives the brutally cold Martian nights, the team will attempt flight. https://t.co/8pksN06ZwP #CountdownToMars pic.twitter.com/80kEoww0QU
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 20, 2021
Poté, co se helikoptéra odpojí od roveru, čeká ji 31denní experimentální letové okno. Jestli Ingenuity přežije první chladné marsovské noci, při kterých teplota klesá až na -90 °C, bude tým pokračovat v prvním letu helikoptéry na jiné planetě. Pokud vrtulník zvládne vzlétnout a udrží se na obloze už během prvního letu, bude cíl projektu z 90 % naplněn. Za předpokladu, že se helikoptéře povede bezproblémově a bez poškození přistát, tak se pokusí o další čtyři lety. Počet finálních letů ale samozřejmě závisí na tom, jestli bude autonomní vrtulník Ingenuity provozuschopný.
