Klasická mapa světa, kterou jsme používali už ve škole, neodráží tak úplně velikost kontinentů a zemí, jak skutečně velké jsou. Proč tomu tak je? Odpověď je jednoduchá – Země není placatá (ačkoliv jsou mezi námi i tací, kteří jsou o tom přesvědčeni), a kvůli kulovitému tvaru se při vytváření ploché mapy s touto skutečností muselo pracovat.
Za zkreslení jednotlivých oblastí na mapě světa může takzvané Mercatorovo zobrazení, které vytvořil v 16. století kartograf Gerhard Mercator a jež je podle CNN používáno dodnes pro vytváření světové mapy. Původně měla tato mapa sloužit pro mořeplavce, aby měli přehled o tom, kde se nacházejí jednotlivé rovnoběžníky a poledníky. Jejich nákres do pravého úhlu pomohl námořníkům lépe proplouvat v neprobádaných oblastech. Pomůcka pro plošné a délkové zkreslení vyjadřuje takzvaný Tissotův indikatrix. Jedná se o soustavu elips, které jsou rozmístěny po mapě a jejich tvar odpovídá deformaci mapy.
Zkreslení zapříčinolo to, že u rovníku se zdají být kontinenty menší a čím blíže se nacházejí k jednomu nebo druhému pólu, tím se zdají větší. To tedy způsobilo, že Afrika vypadá menší, než ve skutečnosti je a naopak Kanada, Rusko, nebo Grónsko je mnohem menší, než vidíme na mapě. Pokud se podíváte na mapu, bude vám Grónsko připadat velké jako celá Jižní Amerika. Podle nationalgeographic.com je ale ve skutečnosti Grónsko 8krát menší. Podobně je to i s Aljaškou, která je ve skutečnosti ještě menší než Libye.
"Tissot's indicatrix" is a graphing technique used in cartography to visualize local distortion due to a map projection. it was invented by French mathematician Nicolas Auguste Tissot in 1859. pic.twitter.com/uX8Cn8fJNQ
— little grey mouse 🐭 (@mouse_math) April 13, 2023
Afrika nacházející se na rovníku je reálně tak velká, že by se do ní vešly najednou Spojené státy, Čína, Indie, Ukrajina, Kolumbie a dalších několik evropských států. Pokud bychom porovnaly Afriku s Ruskem co do rozlohy kilometrů, Afrika se svými 30,4 miliony kilometrů je téměř dvojnásobně velká oproti Rusku, které má rozlohu 17,1 milionu km, jak uvádí server scientificamerican.com.
Proč takovou mapu používáme i nadále?
Nelze vytvořit žádnou dokonalou mapu, jelikož Země je prostě kulatá, a to na plochém povrchu nelze přesně zohlednit. Pokud byste Zemi rozložili na plocho, nevznikne vám obdélník. Proto se tento typ mapy používá dodnes, a to nejen pro papírové mapy. Google mapy používají Mercatorovo zobrazení jako šablonu, stejně jako OpenStreetMap a Bing.
