Dnes ve večerních hodinách SpaceX podnikne v pořadí šestý letový test se svou největší a nejsilnější raketou světa, Starship. Raketa je již nachystána v kosmodromu Starbase v Jižním Texasu na speciální odpalovací rampě, která byla postavena přímo pro Starship. Má vylepšenou konstrukci a při zažehnutí motorů vstřikuje obrovské množství vody do okolí, aby nedošlo k požáru, jak se dříve stávalo. Start je naplánován na 23:00 středoevropského času a živé vysílání začne na sociální síti X o 30 minut dříve.
SpaceX odhalil kabiny pro Artemis III. Astronauti poletí k Měsíci stylově a pohodlně
Zatím poslední let proběhl 13. října, a uplynul tak jen více než měsíc, a další prototyp se pokusí přiblížit k tomu, aby mohla raketa vynášet do vesmíru astronauty. Pátý testovací let byl stěžejní pro mechanická ramena připevněná na odpalovací rampě. Ramena, která SpaceX pojmenovala Mechazilla, zachytí při návratu nosnou raketu Super Heavy. Než raketa zahájí zpětné přistání na odpalovací rampě, musí být splněna všechna kritéria pro bezpečné přistání, a na závěr pak musí udělit manuální příkaz letový ředitel.
První zachycení proběhlo naprosto ukázkově, a tak se dá očekávat, že to tak bude i dnes večer. SpaceX ale vylepšila softwarové ovládací prvky a raketa by také měla dříve vypnout vypouštění pohonných látek, což povede k větší ochraně odpalovací rampy. Pokud by jakékoliv systémy vykazovaly anomálie, raketa před přistáním změní směr a dopadne do oceánu, jako to dělala při předchozích pokusech.
Less than 24 hours to Starship's sixth flight test from Starbase → https://t.co/oIFc3u9laE pic.twitter.com/ttJbcjot6K
— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024
Horní stupeň Starship bude po odpojení od Super Heavy pokračovat na transatmosférickou dráhu. Let bude zakončen vertikálním přistáním do Indického oceánu hodinu a pět minut po startu. Během dnešního letu by měl také proběhnout zážeh jednoho motoru na horním stupni, který bude později sloužit ke zbrzdění rakety při vstupu do atmosféry. Kromě toho chce společnost provést několik blíže nespecifikovaných experimentů s tepelným štítem.
