Další start nejsilnější a největší rakety Starship od SpaceX je naplánován už na pondělí 3. března. Původně jej Elon Musk plánoval už na zítřejší den, ale na sociální síti X pak společnost datum posunula bez uvedení důvodu. Start je nyní naplánován na úterní ranní hodinu, přesněji 00:30 středoevropského času. Jak uvádí tisková zpráva SpaceX, živé vysílání začne na sociální síti X přibližně 40 minut před startem.
Poslední let proběhl 17. ledna, u kterého sice došlo k zachycení nosné rakety Super Heavy zpět na odpalovací rampu, ale došlo ke ztrátě horního stupně Starship. Jednalo se ale o první použití vylepšené rakety, a tak i přes zničení byla získána důležitá data, která vedla k vylepšení aktuálního prototypu, který by měl nyní vzlétnout.
Úterní let se tak bude soustředit na splnění cílů, které byly naplánovány na předchozí let. Patří k nim mimo jiné i první vypuštění užitečného zatížení v podobě maket satelitů Starlink. Na raketě došlo k mnoha hardwarovým i provozním změnám, aby došlo ke zvýšení spolehlivosti horního stupně Starship. I při tomto letu dojde k pokusu o zachycení nosné rakety na odpalovací rampě za pomoci dvou mechanických ramen pojmenovaných Mechazilla. V případě, že by některé systémy hlásily anomálii, bude raketa nasměrována do oceánu.
Now targeting to launch Starship's eighth flight test as soon as Monday, March 3 → https://t.co/alyJTRtOIP https://t.co/nVu5uHMGwi
— SpaceX (@SpaceX) February 27, 2025
Starship druhé generace má mnoho vylepšení. Mezi nejhlavnější patří vylepšení tepelného štítu, který dělal potíže zejména u pohyblivých klapek, kde docházelo při průletu atmosférou k prohoření. Zvýšila se také nádrž pro pohonný systém o 25 %, což umožní vyšší výkon rakety. V budoucnu se plánuje, že i horní stupeň bude přistávat na odpalovací rampě a bude zachycen rameny.
„Vývojové testování je ze své podstaty nepředvídatelné. Ale tím, že letový hardware umisťujeme do letového prostředí tak často, jak je to jen možné, jsme schopni se rychle naučit a provádět změny designu, když se snažíme uvést Starship jako plně a rychle znovu použitelné vozidlo,“ uvedla SpaceX. Celý letový test bude trvat něco málo přes hodinu, kdy horní stupeň dosáhne transatmosférické dráhy, poté vstoupí zpět do atmosféry a přistane do oceánu.
