Prototyp rakety Starship naposledy vzlétl 13. října a jen pět týdnů nato chce Elon Musk vypustit další. Příliš se neočekávalo, že ještě letos stihne další let, ale jelikož u předchozího startu nedošlo k žádné anomálii, nedojde k vyšetřování ze strany Federálního úřadu pro letectví (FAA), které mohlo za delší proluky mezi jednotlivými starty. SpaceX má nachystáno několik prototypů, které vždy dle posledního letu poupraví tak, aby následující let byl zase blíže 100% připravenosti.
Podle tiskové zprávy společnosti je start naplánován na 23:00 středoevropského času. Živé vysílání začne přibližně o 30 minut dříve a bude dostupné na sociální síti X. V pořadí šestý let bude mít za cíl opět zachytit nosnou raketu Super Heavy pomocí mechanických ramen, která SpaceX pojmenovala Mechazilla. Kromě toho by měl proběhnout pokus o opětovné zapálení motoru Raptor na oběžné dráze u horního stupně Starship. Inženýři také chtějí provést několik experimentů s tepelným štítem a při manévrování, kdy bude horní stupeň klesat do Indického oceánu.
Při zpětném návratu Super Heavy na odpalovací rampu musí být splněna všechna kritéria pro nosnou raketu i pro odpalovací rampu. Závěrečný příkaz pak musí udělit letový ředitel mise. Pokud by kterýkoliv bod selhal, raketa bude automaticky nasměrována do Mexického zálivu a dopadne do vody. Při zachycení musí být společnost velmi opatrná, jelikož při chybném postupu by mohla raketa vybuchnout.
Starship moved to the pad at Starbase in advance of our sixth flight test pic.twitter.com/u6Mbc35ARr
— SpaceX (@SpaceX) November 12, 2024
Předchozí lety ukázaly, že největší problém má horní stupeň Starship při prolétání atmosférou, kdy tepelný štít nefunguje zcela dokonale v místech, kde jsou pohyblivé klapky. „Budoucí rakety, počínaje vozidlem plánovaným pro sedmý letový test, budou létat s významnými vylepšeními, včetně přepracovaných předních klapek, větších palivových nádrží a dlaždic nejnovější generace a sekundárních tepelných ochranných vrstev, jak pokračujeme v iteraci směrem k plně znovu použitelnému tepelnému štítu,“ uvedla SpaceX.
