Sedmý testovací let proběhne nejspíše dříve, než jsme si mysleli. SpaceX totiž od Federálního úřadu pro letectví (FAA) obdržela povolení k letu. Většinou se tak dělo až na poslední chvíli, kdy byla obří raketa Starship již připravena na odpalovací rampě a povolení bylo to poslední, co ke startu chybělo. Nyní přišlo povolení dříve, a to nejspíše i proto, že poslední lety nevykazovaly žádné anomálie, kterými by se měl úřad zaobírat.
FAA udělila povolení 17. prosince a SpaceX tak může testovací let provést kdykoliv. Samotná společnost ale zatím nezveřejnila, zda se chystá ke startu dříve, než původně odhadované datum 11. ledna. Obě části rakety už prošly zážehovými testy, ale ještě k sobě nebyly připojeny. „FAA pokračuje ve zvyšování efektivity v našich činnostech určování licencí, abychom vyhověli potřebám průmyslu komerční vesmírné dopravy. Tato úprava licence, kterou vydáváme, je daleko před datem startu Starship Flight 7 a je dalším příkladem závazku FAA umožnit bezpečnou vesmírnou přepravu,“ uvedl podle space.com Kelvin Coleman, přidružený správce FAA pro komerční vesmírnou přepravu.
Před každým startem SpaceX musí nahlásit uzavírku silnic, které se nacházejí poblíž kosmodromu Starbase. Jelikož do konce roku nejsou žádné nahlášené, je prakticky jisté, že let proběhne až v lednu 2025. Poslední zkušební let proběhl v listopadu a vše proběhlo dle plánu. SpaceX ale stále musí vylepšit tepelný štít, který se u křídel, v místech ohybu, během průletu atmosférou, propaluje.
SpaceX's Starship Flight 7 test flight gets FAA launch license. But when will it fly? https://t.co/X0GKKvyyYP
— SPACE.com (@SPACEdotcom) December 17, 2024
Při dalším letu se nosná raketa Super Heavy opět pokusí přistát zpět na odpalovací rampu, kde ji zachytí robotická ramena neboli Mechazilla. Došlo také k dalšímu vylepšení rakety, které by ji mělo posunout zase o něco blíže k letům s lidmi. Elon Musk stále doufá, že Starship se poprvé vydá zkušebně na Mars už v roce 2026. Pokud by se tak stalo, došlo by k tomu dříve, než je naplánováno další přistání na Měsíci s astronauty NASA.
