Dnes po půlnoci odstartovala nejsilnější a největší raketa Starship, která vzlétla z kosmodromu Starbase v Texasu. Tentokrát se na testovací let vydala vylepšená Starship druhé generace, která měla vypustit na transatmosférickou dráhu i 10 maket satelitů Starlink. K ničemu takovému ale nedošlo, jelikož raketa vybuchla.
Starship druhé generace je téměř o dva metry vyšší, má o 25 % větší nádrž na palivo a přední křídla byla upravena tak, aby nedocházelo při průletu atmosférou k přehřátí a následnému poničení. Došlo také k vylepšení tepelného štítu, jež je složen z šestiúhelníkových destiček a pod nimi je další ochranná vrstva, která by měla v případě poškození tepelné destičky zajistit normální teplotu uvnitř rakety.
Zatím není jasné, proč k výbuchu došlo, ale celou situaci bude opět řešit Federální úřad pro letectví. Při živém vysílání byly vidět na horním stupni plameny, které vedly k sebedestrukci rakety. Na internetu se tak okamžitě začala šířit videa lidí, kteří zaznamenali padající kusy rakety skrze atmosféru.
Success is uncertain, but entertainment is guaranteed! ✨
— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2025
pic.twitter.com/nn3PiP8XwG
Start proběhl podle plánu, a i následné odpojení nosné rakety Super Heavy od horního stupně Starship proběhlo dle předpokladu. Nosná raketa se také úspěšně vrátila zpět na odpalovací rampu a byla zachycena pomocí mechanických ramen. Starship chvíli pokračovala na transatmosférickou dráhu, ale podle space.com byl asi osm minut po startu ztracen kontakt a později SpaceX potvrdila ztrátu rakety.
I přes výbuch Starship je to pro SpaceX další pokrok a další data z letu. Než bude další prototyp rakety nachystán na let, uběhne nejspíše několik měsíců, aby došlo k úpravě horního stupně. Obrovský úspěch je ale zachycení nosné rakety, které se podařilo teprve podruhé. Do budoucna se plánuje zachytit i horní stupeň rakety. Původně se o to SpaceX chtěla pokusit při dalším testovacím letu, vzhledem ke zničení rakety je to ale velmi nepravděpodobné.
