V pořadí sedmý testovací let Starship by měl proběhnout v následujících dnech. Ačkoliv SpaceX ještě nezveřejnila přesný den, povolení od Federálního úřadu pro letectví má a může tak odstartovat prakticky kdykoliv. První let v tomto roce se opět posune blíže k letům na Měsíc a Mars – horní stupeň se pokusí na transatmosférické dráze rozmístit celkem 10 modelů satelitů Starlink, které velikostně i hmotnostně odpovídají těm skutečným.
Dráha Starship je naplánována stejně jako předchozí lety, ale došlo k mnoha vylepšením a během dalšího letu se otestují další schopnosti obou stupňů rakety. Nosná raketa Super Heavy se opět pokusí o návrat na odpalovací rampu, kde bude zachycena dvěma mechanickými rameny. Tento manévr se při minulém letu nepodařil, jelikož nebyla splněna veškerá kritéria pro bezpečný návrat na odpalovací rampu a raketa nakonec skončila v oceánu.
Horní stupeň prošel několika vylepšeními a inženýři zároveň odstranili značný počet tepelných destiček, aby se zjistila slabší místa na raketě. „Několik kovových dlaždic, včetně jedné s aktivním chlazením, otestuje alternativní materiály pro ochranu Starship během návratu. Na bocích vozidla jsou instalovány nekonstrukční verze lodních úchytů pro testování tepelného výkonu úchytů, spolu s vyhlazeným a zkoseným okrajem dlaždicové linie pro řešení horkých míst pozorovaných během návratu u šestého letového testu Starship,“ uvedla SpaceX v tiskové zprávě.
Starship’s sixth flight test aimed to push the vehicle to its limits as we iterate towards a rapidly reusable rocket.
— SpaceX (@SpaceX) January 3, 2025
Up next: a new ship, new year, and new limits. Excitement still guaranteed → https://t.co/QNCSPTewLA pic.twitter.com/JjhBq8RyYp
Na tento let došlo také k přepracování pohonného systému, který pojme o 25 % více pohonných hmot. Pomalu se také počítá s návratem horního stupně zpět na odpalovací rampu. Starship prošla vylepšením, aby byla schopna se při dalším letu pokusit o návrat zpět na kosmodrom. Při závěrečné fázi, kdy bude Starship klesat do oceánu, budou otestovány nově použité radarové senzory, které budou sloužit k co nejpřesnějšímu měření vzdálenosti mezi rameny na odpalovací rampě a přilétající Starship.
