SpaceX se už delší dobu snaží testovat motory na prototypu nosné rakety Super Heavy i rakety Starship. Starship už svůj premiérový testovací let měla, Super Heavy však zatím ne, a to chce SpaceX brzy změnit. Starship by měla do budoucna dopravovat astronauty na Měsíc a provozní ředitelka SpaceX nedávno uvedla, že chce do konce tohoto desetiletí dostat lidi na Mars.
Testování motorů je zdlouhavý proces a SpaceX postupuje pomalu, aby nedošlo k případnému poškození prototypu. Nejprve tým zažehl pouze jeden motor u prototypu Super Heavy, u kterého došlo k výbuchu a následnému požáru v okolí. Později společnost provedla test znovu a již úspěšně. Na Prototypu Starship 24 byly otestovány úspěšně dva motory na začátku srpna. Další pokusy byly neúspěšné, až se nakonec SpaceX rozhodlo vyměnit jeden z motorů. 9. září bylo zažehnuto na Starship 24 poprvé všech šest motorů na téměř 8 sekund. Před samotným zážehem byla raketa naplněna kapalným kyslíkem a kapalným metanem.
Ship 24 completes 6-engine static fire test at Starbase pic.twitter.com/y7IiAGL3LA
— SpaceX (@SpaceX) September 8, 2022
Motory Raptor 2 mají podle teslarati.com téměř dvakrát silnější tah než nosná raketa Falcon 9 a po zážehu vzniklo několik požárů a betonový povrch pod prototypem byl pravděpodobně zcela zničen – roztavené kusy se rozlétly do okolí, kde způsobily další menší požáry. K poškození Starship 24 by dojít nemělo, jelikož je před těmito teplotami chráněna. SpaceX ale bude muset ještě zapracovat na ochraně okolního prostředí, jinak nemusí dostat povolení od Federálního úřadu pro letectví (FAA) pro testovací orbitální let.
SpaceX Starship prototype ignites all six engines, accidentally starts major brush fire https://t.co/Mexk6wbQBd by @13ericralph31
— TESLARATI (@Teslarati) September 9, 2022
