Jak upozornil space.com (viz space.com), indický soukromý vesmírný sektor se připravuje na svůj dosud nejvýznamnější okamžik. Na kosmodromu na ostrově Šríharikóta totiž právě stojí plně sestavená, sedmipatrová raketa Vikram-1 společnosti Skyroot Aerospace. Dvěstěčlenný startovací tým přitom aktuálně vyhodnocuje podmínky pro start, jehož okno se otevřelo 12. července a potrvá do 4. srpna. Cílem mise nazvané Aagaman je dopravit několik satelitů na oběžnou dráhu ve výšce 450 kilometrů.
Zatímco tři spodní stupně rakety Vikram-1 pohání pevné palivo, její horní stupeň využívá kapalné palivo. Tento motor mohou inženýři ve vesmíru opakovaně vypnout a znovu nastartovat. A právě díky tomu dokáže Vikram-1 manévrovat a během jediného letu rozmístit satelity různých zákazníků na odlišné oběžné dráhy.
Při své premiéře nese Vikram-1 pestrý náklad – vedle technologických družic, jako je indický SOLARAS S3 nebo německý demonstrátor od firmy DCUBED, letí do vesmíru také robotické rameno Embrace od indické společnosti Cosmoserve Space, které má v budoucnu pomáhat zachycovat vesmírný odpad. Na palubě jsou také dva symbolické předměty – miniatura rakety z 18karátového zlata vzdávající hold průkopníkům indické vědy a umělecké dílo Cosmic Bloom.
Aktuální mise je první ze tří plánovaných testovacích letů. A pokud Vikram-1 splní očekávání, chce Skyroot ve svých dvou závodech v Hajdarábádu postupně zrychlit výrobu až na jednu raketu měsíčně.
Firma také už nyní plánuje větší nosiče pro těžší náklady a vývoj znovupoužitelných raketových stupňů. Pro tuto chvíli se však veškerá pozornost upírá k jedinému bodu na pobřeží Bengálského zálivu.
