Z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) bylo 11. ledna 2021 uvolněno celkem devět baterií o hmotnosti 2,6 metrických tun. Evropská kosmická agentura (ESA) zveřejnila trajektorii a předběžné místo vstupu do atmosféry a tím i možné dopady neshořelého vesmírného odpadu. Původně se tak očekávalo, že by zbytky baterií mohly dopadnout blízko České republiky – přesněji v Německu.
Baterie ale nakonec Německo bez povšimnutí přelétly a stejně jako většina vesmírného odpadu shořely v atmosféře nad Tichým oceánem. Podle eusst.eu odpad vstoupil do zemské atmosféry v pátek po 20. hodině středoevropského času a kompletně shořel. I kdyby nedošlo k úplnému shoření, dopadly by kusy materiálu do oceánu, aniž by kohokoliv ohrozily.
Baterie byly podle earthsky.org vyhozeny poté, co v roce 2020 na ISS dovezla japonská zásobovací kosmická loď nové lithium-iontové baterie a tyto původní nikl-vodíkové byly následně odhozeny. Celá sestava pak přes tři roky obíhala Zemi, než 8. března shořela v atmosféře. I kdyby však odpad opravdu ukončil svoji cestu nad Německem, nepředstavoval by prakticky žádné riziko pro obyvatele. Vždy je ale větší odpad při návratu do atmosféry sledován, aby mohlo být případně vydáno varování.
Heads up! Having been jettisoned from the ISS in 2021, an SUV-sized pallet is set to re-enter Earth's atmosphere between 12:30 UTC Friday and 8:30 UTC Saturday. Around a half ton of fragments are expected to hit Earth's surface. https://t.co/Cq3RFFZazE
— EarthSky (@earthskyscience) March 8, 2024
📸 NASA/Jonathan McDowell. pic.twitter.com/uET2c7nQhX
Vesmírný odpad je potřeba řešit
Kolem naší planety je obrovské množství vesmírného odpadu. Jedná se převážně o vyřazené satelity a kusy raket. Některé kousky mají jen několik centimetrů, ale i ty mohou ohrozit zejména astronauty na ISS. A nejde jen o Zemi – na Měsíci jsou tuny odpadu. Jedná se o sondy, které kdy na Měsíc doletěly, ale i ty, kterým se přistáním nepodařilo a na jeho povrch narazily. Vesmírné agentury se tedy snaží o to, aby cesty do vesmíru znamenaly co nejméně odhozeného materiálu, včetně stavění znovupoužitelných raket.
