24. září dorazila na Zemi návratová kapsle z kosmické lodi OSIRIS-REx. Uvnitř je uchován vzorek z asteroidu Bennu, jehož stáří se odhaduje na 4,5 miliardy let. Tedy na dobu, kdy teprve vznikala naše Sluneční soustava. Díky jeho složení bychom se mohli dozvědět více, jak vznikaly planety – především pak Země.
Po vyzvednutí v poušti v Utahu byla kapsle převezena do provizorní místnosti v hangáru na výcvikovém středisku ministerstva obrany a NASA již oznámila, že byl vzorek úspěšně převezen do Johnsonova vesmírného střediska v Houstonu, kde dojde k otevření. Vzorek se na místo dostal 25. září za pomoci letadla US Air Force C-17 v přepravním kontejneru. „Tým stráví několik příštích týdnů v čisté místnosti postavené výhradně pro vzorky Bennu,“ uvedla NASA v aktualizaci.
Welcome to Houston, OSIRIS-REx!
— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) September 25, 2023
The asteroid sample arrived today in Texas where it will be curated and preserved by our team here at Johnson. The information collected could help scientists around the world investigate planetary formation, the origins of life, and how asteroids… pic.twitter.com/8m0Yp3wqap
Vzorek bude potřeba nejdříve dostat z TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism), což je robotická paže, která je zakončena hlavou, která odebrala vzorky asteroidu. Následně budou vzorky rozděleny a vyfotografovány. „Výzkumníci plánují analyzovat asteroidový prach z počátečního rozebrání, aby mohli brzy nahlédnout do chemických, mineralogických a fyzikálních vlastností a typů hornin, které lze nalézt v hromadném vzorku,“ uvedla NASA, která zároveň plánuje i vysílat živě první snímky vzorku 11. října.
