Asteroid Bennu je starý 4,5 miliardy let. Pochází tedy z doby, kdy vznikala naše Sluneční soustava a mohl by tak přinést důležité poznatky o vzniku života na Zemi. NASA včera zveřejnila počáteční studie vzorku a vědci zjistili, že je Bennu bohatý na uhlík a vodu. Tento objev tak naznačuje, že by v hornině mohly být nalezeny stavební kameny života na Zemi.
„Vzorek OSIRIS-REx je největším asteroidem bohatým na uhlík, jaký byl kdy doručen na Zemi a pomůže vědcům prozkoumat původ života na naší planetě pro další generace. Téměř vše, co v NASA děláme, se snaží odpovídat na otázky o tom, kdo jsme a odkud pocházíme. Mise NASA jako OSIRIS-REx zlepší naše chápání asteroidů, které by mohly ohrozit Zemi a zároveň nám umožní nahlédnout do toho, co leží za nimi. Vzorek se dostal zpět na Zemi, ale stále je před námi tolik vědy – vědy, jakou jsme nikdy předtím neviděli,“ uvedl v tiskové zprávě administrátor NAS Bill Nelson.
Tato zjištění jsou teprve začátek, vzorky budou studovány po celá desetiletí a vědci doufají, že v nich najdou odpovědi na to, jak vznikala Sluneční soustava, nebo jak se na Zemi dostal materiál, ze kterého vznikl život. NASA ze vzorku uchová asi 70 % pro výzkum budoucích generací vědců, kteří budou mít lepší možnosti jej prozkoumat. Vzorky bude studovat více jak 200 vědců po celém světě a budou také vystaveny v Smithsonian Institution, Space Center Houston a University of Arizona.
Listen live: There were so many questions about the #OSIRISREx pristine asteroid sample revealed this morning to have high amounts of carbon and water that our scientists are back to share more of what we're learning. https://t.co/MlIbhiONsE
— NASA (@NASA) October 11, 2023
Cílem odběru bylo získat alespoň 60 gramů materiálu, ale realitou je, že se podařilo odebrat mnohonásobně více. Že se ve vzorcích nachází voda a uhlík vědci potvrdili na základě snímkování skenovacího elektronového mikroskopu, infračerveného měření, rentgenové difrakce a analýze chemických prvků. Využili také počítač, aby vytvořili 3D model, který zobrazil vnitřek částice. „Když nahlížíme do prastarých tajemství uchovaných v prachu a horninách asteroidu Bennu, odemykáme časovou schránku, která nám nabízí hluboký pohled do původu naší Sluneční soustavy,“ řekl hlavní výzkumník OSIRIS-RExe Dante Lauretta.
