Posádka mise Crew-9 měla původně odstartovat k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) 18. srpna. NASA ale nyní oznámila, že start posouvá na 24. září, aby bylo více času na naplánování odletu kapsle Starliner. „Tato úprava poskytuje manažerům mise více času na dokončení plánování návratu pro agenturu Boeing Crew Flight Test, která je v současné době ukotvena v laboratoři na oběžné dráze,“ uvedla NASA v aktualizaci.
Odklad byl naplánován tak, aby se nekřížil s odletem posádky v kosmické lodi Sojuz, která by měla odstartovat v polovině září. Zároveň bylo datum nastaveno tak, aby nedošlo k problémům v kosmodromu Cape Canaveral Space Force Station na Floridě. Odtud bude mise Crew-9 vzlétat, ale v nedalekém Launch Komplexu 39A bude vzlétat v tuto dobu i mise Europa Clipper. Dvě startovací mise by tak mohly přinést potíže s pozemními přípravami a NASA chce mít vždy na vše dostatek času.
Prodloužený testovací let Starlineru se tak začíná projevovat nejen ve vesmíru, ale i na Zemi, kdy se mu musí přizpůsobovat další mise. Původně měla posádka skládající se z Butche Wilmora a Suni Williamsové zůstat na ISS asi týden, ale neustálé doprovázející potíže pobyt na stanici prodlužují. Kdy ale kapsle odletí, není jasné. „NASA a Boeing pokračují ve vyhodnocování připravenosti kosmické lodi a ohledně návratu Starlineru nebyla přijata žádná rozhodnutí,“ uvedla NASA.
#Crew9 launch update:
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) August 6, 2024
NASA and @SpaceX are targeting NET Tuesday, Sept. 24, for the launch of the agency’s Crew-9 mission to the @Space_Station.
Info: https://t.co/Or2GNmF4DQ pic.twitter.com/gqskUylORH
Starliner provázejí potíže už od počátku, kdy byl start několikrát posunut a jednou dokonce přerušen jen pár minut před startem, když už byli astronauti uvnitř kapsle. Největší potíže představuje únik hélia, který se stal opakovaně. Problém nastal také při dokování ke stanici, kdy vypadlo pět motorů. Při posledním testu ale motory až na jeden fungovaly, což je dostačující k manévrování.
