Program Artemis má za sebou zatím pouze jednu vesmírnou cestu, a to s kapslí Orion kolem Měsíce bez posádky. Ačkoliv mise byla úspěšná, než astronauti přistanou znovu na Měsíci, musí proběhnout ještě jeden let kolem Měsíce s posádkou. Artemis II měla proběhnout už na konci příštího roku, NASA ale v posledním oznámení uvedla, že start odkládá na duben 2026 a přistání na Měsíci – Artemis III se tak posunulo až na polovinu roku 2027.
Odklad nahlásila agentura poté, co se zjistilo, že je potřeba více času pro přípravu tepelného štítu na kapsli Orion pro Artemis II. „Kampaň Artemis je to nejodvážnější, technicky náročné, mezinárodní úsilí, do kterého se kdy lidstvo zavázalo. Za poslední čtyři roky jsme udělali významný pokrok v kampani Artemis a jsem hrdý na práci, kterou naše týmy odvedly, aby nás připravily na tento další krok vpřed v průzkumu, když se chceme dozvědět více o systémech podpory života Orionu,“ uvedl administrátor NASA Bill Nelson.
Při rozsáhlém vyšetřování z mise Artemis I inženýři odhalili, že se tepelný štít Orionu při průletu atmosférou opotřebovával nerovnoměrně. I když teplota uvnitř kosmické lodi nepřesahovala běžné teploty a astronauti by tam byli v bezpečí, inženýři museli zjistit, proč k tomu došlo. Při Artemis II tak dojde k upravení trajektorie při vstupu do atmosféry. NASA také stále pokračuje v dokončování rakety Space Launch System (SLS), která vynese kapsli Orion do vesmíru.
After investigating how the @NASA_Orion spacecraft’s heat shield fared during the Artemis I mission to the Moon, we are confidently preparing for Artemis II with the heat shield already attached to the capsule.
— NASA (@NASA) December 5, 2024
#Artemis II is now targeted for April 2026. https://t.co/o1i0nxU9VQ pic.twitter.com/uNQFeWNwm2
Mise Artemis II se zúčastní čtyři astronauti – Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Kochová jsou astronauti NASA a posledním členem je astronaut CSA (Kanadská vesmírná agentura) Jeremy Hansen. Jejich desetidenní mise bude spočívat v obletu kolem Měsíce a návratu na Zemi. Tento let poskytne potřebná data k tomu, aby následující rok již mohli astronauti bezpečně přistát na Měsíci. Za odklad nemůže ale jen kapsle Orion, ale i testování rakety Starship, která má astronauty na Měsíc dopravit a ačkoliv testovací lety v poslední době nabírají na kadenci, stále není ani zdaleka připravena na let s lidskou posádkou.
