V roce 2015 byla nalezena exoplaneta s názvem WASP-121b. Nachází se 880 světelných let daleko od naší Země a jedná se o tzv. „horký Jupiter“, což představuje plynného obra, který je podobný Jupiteru, ale obíhá kolem své hvězdy velmi blízko, a je proto rozžhavený. Tato exoplaneta se neotáčí kolem své hvězdy jako Země. Je vždy jednou stranou natočena ke hvězdě a druhou stranou odvrácena. Na denní straně dosahuje až 3 000 stupňů Celsia a na noční straně je to asi polovina.
Vědci nyní podrobně studovali atmosféru na odvrácené straně horkého Jupiteru, tedy na noční. Rozdíl teplot způsobuje, že kolem planety vanou silné větry, které táhnou vodu atmosférou z denní na noční stranu exoplanety. Teploty na noční straně však nejsou tak nízké, aby vytvořily vodní mraky. To však neznamená, že se zde mraky vůbec nevyskytují.
Metal clouds and liquid gems spotted in the atmosphere of hot Jupiter WASP-121 b https://t.co/OPvKEvQ0Of pic.twitter.com/hQsLueDOsw
— SPACE.com (@SPACEdotcom) February 21, 2022
Dle space.com předchozí zkoumání ukázalo, že kovy jako železo, hořčík, chróm a vanad jsou na denní straně v plynném stavu. Nyní vědci zjistili, že na noční straně se kovy ochladí tak, že se kondenzují do mraků. A stejně tak, jako se pohybují větry z denních a nočních stran, se pohybují mraky, které se na denní straně vypařují. Tento jev by tak mohl představovat důkaz o dešti v podobě tekutých drahokamů. Tým nyní plánuje WASP-121b dále sledovat pomocí teleskopu Jamese Webba, který by mohl přinést nové poznatky.
