Kapsle Starliner od Boeigu zůstane k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) připojena minimálně další týden. Jako důvod NASA uvedla, že je to kvůli naplánovaným výstupů do vesmíru a také aby bylo více času na prozkoumání pohonného systému kapsle. „Přesun ze středy 26. června dekonfliktuje odpojení a přistání Starlineru z řady plánovaných výstupů do vesmíru Mezinárodní vesmírné stanice a zároveň dává týmům mise čas na přezkoumání dat pohonného systému,“ uvedla agentura ve zprávě.
Při předchozích odkladech bylo vždy zároveň uvedeno i nové datum odletu, tentokrát však zveřejněno nebylo. Jasné pouze je, že návrat bude naplánován až po 2. červenci, kdy proběhne výstup do vesmíru z důvodu údržby stanice. Butch Wilmore a Suni Williamsová tak zůstanou na ISS pravděpodobně celý měsíc z původně plánovaného týdne. Vzhledem k tomu, že na stanici je dostatek zásob, nezpůsobuje tento prodloužený pobyt zbylé posádce žádné potíže.
Kapsle Starliner přiletěla k vesmírné stanici 6. června a před samotným dokováním došlo k problémům s tryskami, kdy se jich 5 z 28 nezažehlo. Po provedeném restartu je podařilo obnovit funkčnost na čtyřech tryskách. Kromě tohoto problému bylo také zaznamenáno pět úniků hélia, z toho jeden ještě před startem. Jelikož šlo vždy pouze o malý únik, žádný nebyl vyhodnocen jako závažný.
Leaders from @NASA and @BoeingSpace are adjusting the June 26 return to Earth of the Crew Flight Test mission with @NASA_Astronauts Butch Wilmore and Suni Williams from @Space_Station.
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) June 22, 2024
This adjustment deconflicts from a series of spacewalks while allowing mission teams time to… pic.twitter.com/pjqz1zEu4g
Kapsle Starliner by měla po příletu zpět na Zemi zahájit závěrečnou certifikaci pro NASA. Jak se ale postupně objevují drobné závady, je otázkou, zda k ní opravdu dojde, nebo bude muset Boeing provést ještě další úpravy, aby mohl létat s astronauty k ISS pravidelně. Podle space.com má testovací let za sebou 77 z 87 letových zkoušek, přičemž posledních 10 bude vyhodnoceno až po přistání. Pokud přistání proběhne bez potíží, je pravděpodobné, že NASA certifikaci udělí a kapsle projde jen drobnými úpravami.
