Webbův teleskop byl již v mnoha případech zaměřen na stejné místo ve vesmíru jako Hubbleův dalekohled, aby objevil to, co dříve bylo neviditelné. Díky jeho přístrojům je schopný zachytit i nejslabší infračervené světlo ze vzdálených galaxií, které existovaly v raném vesmíru. A právě tyto galaxie astronomy zajímají, jelikož o nich vědí jen velmi málo.
Tři astronomové pracující s Webbovým teleskopem se zaměřili na masivní galaxii pojmenovanou MACS0647-JD, aby o ní zjistili co nejvíce. Galaxii objevil Dan Coe před 10 lety pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu, ale s jeho možnostmi se tato galaxie tvářila pouze jako bledá červená tečka. „Aktivně diskutujeme o tom, zda se jedná o dvě galaxie, nebo dva shluky hvězd v galaxii. Nevíme, ale toto jsou otázky, na které má Webbův teleskop pomoci odpovědět,“ uvedl Coe a dodal, že galaxie vznikla nejspíše během prvních 400 miliónů let po Velkém třesku.
Hubble had observed galaxy MACS0647-JD, but where Hubble saw one object, Webb saw TWO! Are they two galaxies merging? Or two clumps of stars within a galaxy? We don’t know yet, but Webb could help figure it out.
— NASA Hallo-Webb Telescope 🕸🕷🎃 (@NASAWebb) October 26, 2022
*Data is from Webb science in progress, not yet been peer reviewed. pic.twitter.com/EDWS9VnnDt
Díky gravitační čočce je galaxie na snímku viditelná celkem třikrát. Vědci také podle NASA díky Webbovu teleskopu zjistili, že na snímku není jeden objekt, ale dva. Zda se jedná o dvě galaxie, nebo shluky hvězd a galaxií se snad díky novému pozorování brzy dozví. „Je opravdu zajímavé, že v tak malém systému vidíme dvě struktury. Možná jsme svědky sloučení galaxií ve velmi raném vesmíru. Pokud se jedná o nejvzdálenější sloučení, budu opravdu nadšený!“ řekl astronom Tiger Yu-Yang Hsiao.
Astronomka Rebeccal Larson, která snímek také studovala, sdělila, že před Webbovým teleskopem nebylo schopné takto rané galaxie podrobně studovat a vědělo se jen o několika desítkách. „Jejich studium nám může pomoci pochopit, jak se vyvinuly do galaxií, ve kterých dnes žijeme. A také, jak se vesmír vyvíjel v průběhu času,“ dodala. Všechna data z teleskopu zatím nebyla zcela zpracována, na výsledek si tak budeme muset ještě chvilku počkat.
