Blue Origin, kterou vlastní Jeff Bezos, o víkendu vypustila raketu New Shepard. Jednalo se letos o šestou raketu, avšak bylo to poprvé, co posádku tvořilo šest cestujících. Mise NS-19 se skládala ze dvou hostů a čtyř zákazníků. Hostem byla dcera astronauta Alana Sheparda – Laura Shepard Churchley – a televizní moderátor a hráč amerického fotbalu Michael Strahan.
Raketa odstartovala v sobotu ze základny Van Horn v Texasu. Od začátku startu po přistání zpět na Zemi uplynulo 11 minut a posádka si užila asi 3 minuty stavu beztíže, uvedla cnbc.com. Shepardovo pouzdro letělo rychlostí necelých 4 000 km/h, aby se dostalo za hranici 80 km, což v USA považují za hranici vesmíru. Kapsle se poté vrátila zpět pomocí padáků a přistála na texaské poušti. Vše proběhlo autonomně, bez lidského pilota. Raketový posilovač je navíc opakovatelně použitelný a již popáté se vrátil zpět.
The view from #NewShepard at apogee is something our #NS19 astronauts will never forget. Today’s flight featured a full capsule of six astronauts, each with their own window seat. pic.twitter.com/MOUT4YgnLC
— Blue Origin (@blueorigin) December 11, 2021
Zakladatel Blue Origin Jeff Bezos letěl v první vypuštěné raketě společnosti letos v červenci a tento start pro něj znamenal vstup na trh soukromých vesmírných letů. Připojil se tak k Virgin Galactic a SpaceX.
