Minulý rok v prosinci byl z Francouzské Guyany na raketě Ariane 5 vypuštěn Meteosat třetí generace, který je schopný detekovat blesky nad celou Evropou a Afrikou. ESA společně s Evropskou organizací pro využívání meteorologických satelitů (Eumetsat) zveřejnila první snímky z družice Meteosat-12, pomocí přístroje Lightning Imager, který umí ze vzdálenosti 36 000 km nad Zemí, nepřetržitě detekovat blesky v zemské atmosféře. Podle ESA má přístroj čtyři kamery, přičemž každá dokáže zachytit až 1 000 snímků za sekundu.
Data z Lightning Imager poskytnou meteorologům lepší předpovědi při silných bouřích, zvláště pak nad oceány, kde je těžší blesky zaznamenat. „Animace ukazují schopnost přístroje přesně a efektivně detekovat bleskovou aktivitu v celé oblasti zorného pole kamer, které pokrývá 84 % zemského disku,“ uvedla ředitelka programu pro pozorování Země ESA Simonetta Cheli.
Detekce blesků a jejich následná analýza poskytne data pro krátkodobé předpovědi počasí. Přístroj bude také přínosem pro leteckou dopravu, jelikož blesky mohou představovat riziko pro palubní přístroje, které se v letadlech nacházejí. „Silným bouřím často předcházejí náhlé změny v aktivitě blesků. Pozorováním těchto změn v aktivitě poskytnou data Lightning Imager meteorologům další důvěru v jejich předpovědi silných bouří,“ uvedl generální ředitel Eumesat Phil Evans.
We cannot hear the thunder from space...
— ESA Earth Observation (@ESA_EO) July 3, 2023
but we DO SEE LIGHTNING BOLTS!
The #MTGI1 Lightning Imager continuously monitors more than 80% of 🌏 disc for lightning discharges ⚡️ and will allow severe storms to be detected in their early stages.
➡️https://t.co/IFzz7CD1Nd pic.twitter.com/662MiABwdU
Novou generaci Meteosat bude tvořit celkem šest meteorologických satelitů, které pomohou včas odhalit extrémní počasí a tím zajistit lidem možnost připravit se na případné záplavy, kroupy a tornáda. Satelity by měly pracovat následujících 20 let. „Ve světě, kde změna klimatu zvyšuje intenzitu nepříznivých povětrnostních jevů, budou nástroje jako Lightning Imager stále důležitější,“ uvedl podle space.com Evans na brífinku.
