Automatické vozítko se dotklo povrchu Marsu 18. února 2021 ve 21:55. Od té doby se výzkumná mise pomalu rozpohybovala a rover Perseverance zahájil 4. 3. 2021 svou první 33minutovou jízdu, v rámci které po marsovském povrchu ujel 6,5 metru. Místo přistání, od kterého se rover vzdálil, bylo pojmenováno po zesnulé autorce science fiction Octavii E. Butler.
We’re rolling: the @NASAPersevere rover has made its first drive on Mars, and its landing site has been named in honor of groundbreaking science fiction author @OctaviaEButler. More: https://t.co/LDw7UX2Ccg pic.twitter.com/OUhQw3MLUF
— NASA Mars (@NASAMars) March 5, 2021
Jízda sloužila jako test mobility. Jakmile rover začne samotnou fázi výzkumu, předpokládá se, že běžně ujede minimálně 200 metrů. Kromě tohoto testu byl ale v pátek 26. února, tedy osmý den od přistání, dokončen update softwaru. Počítačový program, jenž pomohl vozítku přistát, byl nahrazen novým, na který se vědci budou moci spolehnout při zkoumání Rudé planety. Dva dny před první jízdou bylo také poprvé otestováno dvoumetrové robotické rameno roveru.
V dalších dnech můžeme očekávat podrobnější testování a kalibraci všech vědeckých přístrojů, které se nyní na Marsu nachází, a delší jízdy vozítka Perseverance. Těšit se můžeme také na experimentální letové okno helikoptéry Ingenuity.
