SpaceX vypouštěl do vesmíru svoji raketu Falcon 9 prakticky denně, bez jakýchkoliv potíží. Sérii bezproblémových letů přerušil čtvrteční start (11. července), kdy při vypouštění 20 satelitů Starlink došlo k anomálii u druhého stupně rakety a ten nedosáhl potřebné výšky pro rozmístění satelitů. Vyšetřování se následně ujal Federální úřad pro letectví (FAA) a SpaceX bude muset vyčkat na závěrečnou zprávu.
„Návrat k letu je založen na rozhodnutí FAA, že jakýkoli systém, proces nebo postup související s nehodou neovlivní veřejnou bezpečnost. Kromě toho může společnost SpaceX vyžádat a získat souhlas od FAA, aby upravila svou licenci, která zahrnuje jakákoli nápravná opatření a splňuje všechny ostatní licenční požadavky,“ uvedl FAA ve zprávě k nehodě. Raketa však nebyla zničena, ani nedošlo k žádnému zranění – druhý stupeň zaznamenal únik kapalného kyslíku, což vedlo ke sníženému výkonu. Raketa se dostala pouze na nejnižší bod oběžné dráhy a tam satelity vypustila.
SpaceX k incidentu uvedl, že družice jsou přibližně pouhých 135 km nad Zemí, kde je vysoký odpor vzduchu a nepodaří se je tak dostat na vyšší oběžnou dráhu. Satelity každý den padají asi o 5 km, což znamená, že brzy vstoupí zpět do atmosféry, kde zcela shoří. Nepředstavují tak žádnou hrozbu pro ostatní satelity na oběžné dráze.
During tonight’s Falcon 9 launch of Starlink, the second stage engine did not complete its second burn. As a result, the Starlink satellites were deployed into a lower than intended orbit.
— SpaceX (@SpaceX) July 12, 2024
SpaceX has made contact with 5 of the satellites so far and is attempting to have them…
Rakety Falcon doposud bezchybně odstartovaly 364krát za sebou, což je opravdu úctyhodné číslo a dělá z těchto raket jedny z nejspolehlivějších na světě. Kromě satelitů a užitečného zatížení pro soukromé zákazníky, přepravují astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). I proto je důležité vědět, co přesně k anomálii vedlo. SpaceX vždy spolupracuje na vyšetřování s FAA a podniká následně kroky, aby k dalšímu selhání již nemohlo dojít.
