Testování rakety Starship není úplně tak jednoduché, jak si původně Elon Musk myslel. Ačkoliv má SpaceX nachystané prototypy v kosmodromu Starbase v jižním Texasu na několik letů, jednotlivé starty pozdržuje Federální úřad pro letectví (FAA). Při posledním letu nedošlo k vyšetřování nehody, jelikož u rakety nedošlo ke zničení, přesto SpaceX stále nemá povolení k dalšímu letu. SpaceX má přitom Starship pro pátý testovací let již několik týdnů nachystanou a nyní připravuje raketu i pro další let.
Prototyp horního stupně Starship pro šestý testovací let je již nachystán na odpalovací rampě a společnost už provedla testovací zážeh motorů, jak uvedla na sociální síti X. Těch je na horním stupni šest. Raketa ale pravděpodobně jen tak nevzlétne. FAA řeší dopady startů raket na okolní prostředí i celkové dopady na životní prostředí. Ačkoliv společnost již dříve uvedla, že zavedla rozsáhlá opatření, aby co nejvíce zmírnila dopad na okolní přírodu a zvířata, FAA situaci konzultuje ještě s dalšími úřady, než udělí povolení.
Povolení tak blokuje jednotlivé lety vždy na několik měsíců, což znamená, že se oddaluje i první let s lidskou posádkou a následně i lety na Měsíc. NASA už kvůli tomu počítá s odkladem mise Artemis 3, ale pokud budou jednotlivé lety prováděny vždy až po několika měsících, je velmi pravděpodobné, že se mise bude muset ještě posunout.
Six engine static fire of Flight 6 Starship pic.twitter.com/fzJz9BWBn6
— SpaceX (@SpaceX) September 19, 2024
Pátý testovací let se navíc očekává až na konci listopadu, a to i přesto, že je raketa nachystána k letu už od začátku srpna. „Společnost SpaceX musí splnit všechny bezpečnostní, ekologické a další licenční požadavky před povolením FAA ke startu. Konečné rozhodnutí o licenci pro Starship Flight 5 se neočekává dříve než koncem listopadu 2024,“ uvedli představitelé FAA pro space.com. Šestý zkušební let tak proběhne až v příštím roce.
