Jak informoval europeanspaceflight.com (viz europeanspaceflight.com), Norsko chce rozšířit kosmodrom Andøya Spaceport o druhou startovací rampu pro orbitální rakety. Vláda konkrétně plánuje na její výstavbu vyčlenit téměř 650 milionů norských korun, což odpovídá přibližně 1,5 miliardám korun. Náklady přitom ponese stát, který se zároveň stane vlastníkem nové infrastruktury a následně ji pronajme komerčnímu provozovateli kosmodromu.
Plánovanou investici oznámila norská ministryně obchodu a průmyslu Cecilie Myrseth 30. září během akce pořádané norským ředitelstvím pro kosmické aktivity. Christian Hauglie-Hanssen, generální ředitel Norského kosmického úřadu, následně upřesnil, že vláda chce v návrhu státního rozpočtu na rok 2027 vyčlenit na projekt prvních 323,3 milionu norských korun, zbývající prostředky mají být zahrnuty do rozpočtu na rok 2028.
Za realizaci projektu má podle norské tiskové agentury NTB odpovídat Forsvarsbygg, tedy agentura spravující nemovitosti norského ministerstva obrany. Po dokončení bude startovací rampa pronajata společnosti Andøya Space, která kosmodrom provozuje a v níž norský stát drží 90% podíl. Na bezpečnost prostoru kolem kosmodromu mají dohlížet norské ozbrojené síly. Jejich role má připomínat působení francouzské armády v kosmickém středisku Centre Spatial Guyanais ve Francouzské Guyaně, odkud startují evropské nosné rakety.
Nový návrh představuje změnu oproti dřívějšímu přístupu norské vlády. V předchozím návrhu z letošního roku se počítalo s tím, že druhá startovací rampa vznikne až ve chvíli, kdy Andøya Space získá dlouhodobou smlouvu s dalším poskytovatelem startovacích služeb. Nyní chce stát převzít financování projektu na sebe a ponechat si vlastnická práva k nové infrastruktuře.
Druhá rampa by každopádně měla rozšířit možnosti využití kosmodromu a vytvořit prostor pro dalšího zákazníka vedle současného dlouhodobého partnera, kterým je německý Isar Aerospace, jenž vyvíjí nosnou raketu Spectrum. Ta mimochodem 5. září 2026 absolvovala z norského kosmodromu svůj první úspěšný let, během něhož vynesla několik menších nákladů. Daniel Metzler, generální ředitel a spoluzakladatel společnosti Isar Aerospace, to okomentoval těmito slovy: „Během několika let jsme dosáhli toho, co evropskému kosmickému průmyslu trvalo desítky let. Evropa nyní má suverénní přístup do vesmíru. Vstoupili jsme do nové kapitoly evropského kosmického průmyslu. Jsem nesmírně hrdý na náš tým, který tento úspěch umožnil. Nyní se zaměříme na rychlé rozšíření výroby nosných raket, plnění objednávek a uspokojení prudce rostoucí globální poptávky.“
Vedle současného kosmodromu Andøya v Norsku Isar Aerospace navíc rozšiřuje také svou síť startovacích míst, neboť buduje nový startovací komplex v kanadské provincii Nové Skotsko.
