Chronická bolest je vyčerpávající stav, který postihuje miliony lidí na celém světě a způsobuje jim značné fyzické i psychické trápení. Pochopení mechanismů, které jsou základem chronické bolesti, je pro vědce a lékaře dlouhodobou výzvou. Nedávné objevy ve výzkumu však přibližují k odhalení tajemství chronické bolesti.
Studii, která byla publikována Nature Neuroscience, provedl tým neurovědců z Kalifornské univerzity v San Francisku. Ta využila pokročilé zobrazovací techniky k analýze mozků čtyř osob trpících chronickou bolestí. Vědci lidem implantovali elektrody. Dobrovolníci několikrát denně vyplnili krátké dotazníky o síle a typu bolesti, kterou pociťovali, a vědci poté zaznamenali snímky mozkové aktivity.
Scientists discover brain signals for chronic pain https://t.co/4adhEPm1Yh
— The Guardian (@guardian) May 22, 2023
Výzkumníci objevili odlišné vzorce nervové aktivity, které byly trvale přítomny u účastníků s chronickou bolestí, ale chyběly u těch, kteří touto nemocí netrpěli. Tato zjištění představují významný milník v oblasti výzkumu bolesti. Díky přesnému určení mozkových signálů spojených s chronickou bolestí mohou nyní vědci lépe porozumět tomu, jak mozek zpracovává a udržuje prožitek trvalé bolesti. Tento objev otevírá nové možnosti pro vývoj cílenější a účinnější léčby osob trpících chronickou bolestí.
„Zjistili jsme, že chronickou bolest lze úspěšně sledovat a předvídat v reálném světě, zatímco pacient venčí psa, je doma, když ráno vstává nebo se věnuje se svému životu,“ uvedl pro theguardian.com neurolog a vedoucí výzkumu Prasad Shirvalkar. „Tichá epidemie“ chronické bolesti postihuje jen ve Spojeném království téměř 28 milionů dospělých, což znamená, že téměř 44 % populace pociťuje bolest po dobu nejméně tří měsíců navzdory medikaci nebo léčbě. Příčiny jsou různé, od artritidy, rakoviny a problémů se zády až po cukrovku, mrtvici a endometriózu.
Jedním z klíčových důsledků tohoto výzkumu je možnost individuální léčby bolesti. Identifikace specifických mozkových signálů souvisejících s chronickou bolestí by mohla zdravotníkům umožnit přizpůsobení léčebných postupů jednotlivým pacientům. Tento přístup má potenciál způsobit revoluci v léčbě bolesti a vést k účinnějším a na míru šitým léčebným postupům. Objev těchto mozkových signálů navíc poskytuje naději na vývoj nových terapeutických strategií. Zaměřením se na nervové obvody, které se podílejí na chronické bolesti, mohou nyní vědci zkoumat inovativní zásahy, jako jsou techniky stimulace mozku nebo vývoj nových léků, které tyto signály specificky upravují.
Dopad chronické bolesti na jednotlivce a společnost nelze podceňovat. Může vést ke snížení kvality života, funkčním omezením a značným nákladům na zdravotní péči. Schopnost lépe porozumět základním mechanismům chronické bolesti a vyvinout účinnější léčbu má proto dalekosáhlé výhody jak pro jednotlivce, tak pro systémy zdravotní péče na celém světě. Je důležité si uvědomit, že tento výzkum je pouze začátkem dlouhé cesty k úplnému pochopení chronické bolesti. Je třeba provést další studie, které by tyto poznatky potvrdily a rozšířily, a také prozkoumat možnosti klinického využití těchto poznatků.
