Včera odpoledne se uskutečnila mise Unity 25 společnosti Virgin Galactic. Jednalo se o poslední testovací let do vesmíru před tím, než společnost zahájí komerční lety. Letadlo Eve vzlétlo včera v 17:15 SELČ z kosmodromu America v Novém Mexiku. Celkově se mise zúčastnilo 8 lidí, přičemž čtyři tvořili posádku, čtyři pak byli piloty nosného letadla a kosmického letadla VSS Unity.
Virgin Galactic po letu uvedl, že VSS Unity dosáhla maximální rychlosti 2,94 mach (přibližně 1 km/s) a výšky 87,2 km. Tato hranice je pro Spojené státy dostatečná, aby byla posádka prohlášena za astronauty. USA má hranici začátku vesmíru přibližně 80 km nad zemí – po překročení této výšky náleží osobě status astronauta. Většina zemí má však tuto hranici až ve výšce 100 km.
Posádka během letu zažila několik minut beztíže, kdy se mohla odpoutat a volně pohybovat po kabině. Kosmické letadlo se s účastníky vrátilo na zem v 18:37 a Eve přistála o několik minut později. Celou misi sledoval i zakladatel společnosti Richard Branson, který posádku i odvezl k vesmírnému letadlu. „Dal jsem jim pár rad – užít si hlavně ten okamžik, odpočinout si a určitě si vychutnat pohled na Zemi z vesmíru. Byli velmi dobře připraveni a nachystáni vyrazit. Cestou k vesmírné lodi dokonce složili písničku a společně jsme si ji zpívali,“ uvedl Branson.
Three words we love to hear: "Welcome to space!" Thank you for joining us on this journey.
— Virgin Galactic (@virgingalactic) May 26, 2023
Next stop: Commercial Service! Watch the official #VirginGalactic recap from our #Unity25 spaceflight. pic.twitter.com/IawvG0vN5i
Komerční létání od června
Tento let byl posledním zkušebním, Virgin Galactic tak může příští měsíc začít s komerčními lety, které má již nyní nasmlouvané. Podle space.com chce létat zhruba jednou měsíčně, ale do roku 2026 plánuje nová vesmírná letadla, která by mohla létat každý týden s platícími zákazníky. Aktuálně stojí jedno místo 450 000 dolarů (10 milionů korun) a zarezervovaly si jej už stovky lidí.
