Po téměř jednom roce dnes dojde ke startu rakety Sojuz s posádkou, která zamíří k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) a dojde k výměně posádky Expedice 69 na 70. Raketa Sojuz je již nachystaná na kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu a start je naplánován na 17:44 středoevropského času. NASA začne vysílat živě od 16:45 a následně dvě hodiny po vzletu bude vysílat dokování k modulu Rassvet na ruské straně stanice. Otevření poklopu a přivítání nových členů posádky bude živě vysíláno od 22:45 SELČ.
Kosmická loď Sojuz ponese na ISS tříčlennou posádku. Misi bude velet kosmonaut Roskosmosu Oleg Kononěnko a posádku doplní kosmonaut Nikolai Chub a astronautka NASA Loral O’Hara – oba poletí do vesmíru poprvé. Pro Kononěnka to bude podle space.com již pátá vesmírná mise a dohromady strávil ve vesmíru 736 dní. Pokud tedy zůstane na ISS plánovaného půl roku, překoná Gennadi Padalku, který drží rekord od roku 2015 v počtu dnů ve vesmíru, kdy v něm strávil 879 dní.
Posádka vystřídá kosmonauty Sergeje Prokopjeva, Dmitrije Petelina a astronauta NASA Franka Rubia, kteří jsou na vesmírné stanici již téměř rok. Takový dlouhý pobyt nebyl plánovaný – obyvatelé ISS se střídají vždy přibližně po půl roce. V prosinci minulého roku ale došlo k úniku chladící kapaliny z kapsle Sojuz, která měla členy Expedice 69 dopravit domů, a tak se jejich pobyt prodloužil. V únoru byla vyslána prázdná kapsle Sojuz, která je za několik dní dostane zpět na Zemi. Posádka ale musela vyčkat na to, až přiletí další členové a vystřídají je.
NASA astronaut Loral O'Hara is set to launch to the @Space_Station aboard a Soyuz rocket on Friday, Sept. 15 with Roscosmos cosmonauts Oleg Kononenko and Nikolai Chub. Launch is set for 11:44 am ET. More 📷: https://t.co/W88kV09ILT pic.twitter.com/QLQlDDCnYe
— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) September 14, 2023
Během tohoto pobytu také došlo k překonání amerického rekordu v nejdelším pobytu ve vesmíru. Frank Rubio překonal dosavadní rekord Marka Vande Heia, který strávil ve vesmíru 355 dní, 3 hodiny a 45 minut. Jelikož Rubio ještě několik dní ve vesmíru stráví, bude jeho pobyt ve vesmíru nejspíše delší jak jeden rok, jelikož k ISS odletěl 21. září minulého roku.
