NASA vybrala nového astronauta Joea Acabu, který bude pracovat jako šéf kanceláře astronautů v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu. Acaba je vyznamenaný veterán, který má za sebou tři lety do vesmíru a dvakrát byl na dlouhodobém pobytu na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Pozici dříve zastával Reid Wiseman, který ji však v listopadu minulého roku opustil, aby se mohl vrátit do aktivní letové služby. Doposud pak funkci zastával Drew Feustel.
„Gratuluji Joeovi Acabovi ke jmenování novým šéfem kanceláře astronautů! Joe je zkušený vesmírný letec a osvědčený vůdce, nepochybně bude inspirací pro další generaci astronautů NASA. Rád bych také poděkoval Reidovi Wisemanovi za jeho stálé vedení a Drew Feustelovi za to, že se zapojil a pokračoval v dlouholetém odkazu integrity kanceláře,“ řekl administrátor NASA Bill Nelson. Ze své pozice bude Acaba zodpovědný za budoucí vesmírné mise, včetně výběru astronautů, a to jak na ISS, tak i na mise Artemis.
Congrats to @NASA astronaut Joe Acaba who has been appointed as chief of the Astronaut Office at the agency’s Johnson Space Center in Houston.
— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) February 2, 2023
More: https://t.co/bDey0TQgCb
„Joe je vynikající vůdce, který přináší do kanceláře astronautů bohaté zkušenosti. S vědomím významu této pozice a bezúhonnosti těch, kteří dříve sloužili, jsem si jistý, že Joe bude vynikajícím šéfem úřadu astronautů, který úspěšně povede naše astronauty k vzrušující budoucnosti,“ řekl ředitel letových operací NASA Norm Knight, který nového šéfa vybral. Acaba byl vybrán jako astronaut NASA v roce 2004 a ve vesmíru strávil celkově 306 dní. Sloužil jako specialista na misi raketoplánu Discovery a několikrát jako palubní inženýr na ISS, podnikl celkem tři výstupy do vesmíru.
Předchozí šéf Reid Wiseman sloužil jako hlavní astronaut dva roky, ale aby mohl být vybrán pro let do vesmíru, nesměl tuto funkci zastávat. Jelikož by NASA měla zanedlouho oznámit posádku, která poletí v rámci mise Artemis II kolem Měsíce, Wiseman nejspíše opustil pozici z toho důvodu, aby měl šanci stát se jedním z členů posádky.
