Včera v podvečer proběhl start rakety Astra s názvem Launch Vehicle 0010 (LV0010). Raketa měla vynést na oběžnou dráhu dva CubeSaty od agentury NASA, které měly studovat vznik a vývoj tropických cyklónů. Mise s názvem Time–Resolved Observations of Precipitation structure and Intensity with a Constellation of Smallsats (TROPICS) zahrnuje celkem šest CubeSatů a první dva měly být vyneseny právě včera.
Tento start byl první ze tří plánovaných misí TROPICS Astra, přičemž při každém startu má raketa vynést na oběžnou dráhu dva CubeSaty. „TROPICS nám poskytne pohled na tropické cyklóny, včetně jejich formování, intenzifikaci a interakce s jejich prostředím a poskytne kritická data pro monitorování a předpovídání bouří,“ řekl Scott Braun, výzkumný meteorolog z Goddard Space Flight Center NASA z Marylandu.
🌀 LIFTOFF!
— NASA's Kennedy Space Center (@NASAKennedy) June 12, 2022
Two CubeSats launched aboard @Astra's Rocket 3 today at 1:43pm ET as part of @NASA's TROPICS-1 mission. These satellites will help scientists better understand the processes driving rapid changes in storm structure and intensity: https://t.co/SCUuHIqoDN https://t.co/SjYJy7ksv9
Start rakety proběhl úspěšně, ale druhý stupeň rakety nedokázal CubeSaty vynést na oběžnou dráhu kvůli předčasnému vypnutí motoru. „Měli jsme nominální let prvního stupně, ale motor horního stupně se předčasně vypnul a nedopravili jsme naše užitečné zatížení na oběžnou dráhu,“ řekla Amanda Durk Frye z Astry u startu. Představitelé Astry dále uvedli, že další informace poskytnou po kontrole dat.
We had a nominal first stage flight. The upper stage shut down early and we did not deliver the payloads to orbit. We have shared our regrets with @NASA and the payload team. More information will be provided after we complete a full data review.
— Astra (@Astra) June 12, 2022
NASA uvedla, že i přes ztrátu dvou satelitů stále mise TROPICS může plnit své vědecké cíle. I čtyři CubeSatelity mohou zajistit lepší pozorování tropických cyklónů než nyní. Včerejší neúspěšný start byl pro společnost Astra již druhý. V únoru se raketě nepodařilo na oběžnou dráhu vynést čtyři satelity, taktéž od NASA.
