NASA plánuje příští rok vypustit na Měsíci tři mini rovery, které budou mapovat jeho povrch ve 3D pomocí kamer a radaru pronikajícího do půdy. Podle plánu NASA předpokládá, že rovery odstartují už příští rok, kdy budou vloženy do přistávacího modulu, který je později na Měsíci vypustí. Projekt pojmenovaný Projekt Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (CADRE) bude mít za úkol demonstrovat, jak mezi sebou dokáží všechny tři rovery autonomně spolupracovat.
Rovery budou vypuštěny v oblasti Reiner Gamma – následně se rozjedou do míst, kde roztáhnou své solární panely pro nabití a dalších přibližně 14 dní budou provádět experimenty, aby otestovaly své schopnosti. „Naším posláním je demonstrovat, že síť mobilních robotů může spolupracovat při plnění úkolu bez lidského zásahu – autonomně. Mohlo by to změnit způsob, jakým budeme v budoucnu provádět průzkum,“ řekl projektový manažer CADRE Subha Comandur.
Rovery jsou oproti Curiosity nebo Perseverance opravdu malé – mají rozměry příručního zavazadla, a přesto dokáží mezi sebou perfektně spolupracovat. Byly navrženy tak, aby dokázaly odolat vysokým teplotám, které u měsíčního rovníku dosahují až 114 stupňů Celsia. Aby se předešlo případnému přehřátí, budou se rovery každé půl hodiny vypínat – přístroje se mezitím ochladí a zároveň se dobije baterie. Po zapnutí se opět spojí pomocí rádiové sítě, aby navzájem nasdílely svůj stav.
A trio of mini rovers will soon be on the move – exploring cooperatively without direct human input!
— NASA JPL (@NASAJPL) August 2, 2023
Landing on the Moon in 2024, @NASA’s CADRE project will demonstrate that a network of mobile robots can work together to accomplish tasks autonomously. https://t.co/ybIh8P7rxU pic.twitter.com/uR9iJY5Bcz
Všechny rovery budou obsahovat multistatické radary, které budou pronikat do země. Jezdit budou ve formaci tak, aby každý rover mohl přijímat odraz rádiových signálů od ostatních a tím se podaří vytvořit 3D obraz struktury podpovrchu Měsíce až do 10 metrů. Společně tedy mohou dosáhnout lepších výsledků, než například radar, který je umístěný na roveru Perseverance.
