Exoplanety – planety, které obíhají kolem jiné hvězdy, než je naše Slunce. Astronomové objevují exoplanety pomocí satelitu od NASA s názvem Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Ten byl vypuštěn v roce 2018 a právě s jeho pomocí je možné sledovat terestrické planety, které jsou podobné Zemi a obíhají kolem své hvězdy v obyvatelné zóně. Takzvané superzemě se vyznačují tím, že jsou větší než naše Země, ale zároveň nepřesahují její desetinásobek hmotnosti.
Astronomové se nyní zaměřili na několik těchto superzemí – první planeta je o 30 % větší než Země a svoji hvězdu oběhne za necelé tři pozemské dny. Druhá planeta je větší než Země o 70 % a vědci se domnívají, že se na ní nachází oceán. Ačkoliv je Země stále jediným místem ve vesmíru, o kterém víme, že se na ní nachází život, astronomové odhadují, že jen v Mléčné dráze jsou desítky miliard superzemí v obyvatelných zónách, kde by mohla existovat voda. Právě voda je pro určení možného života na exoplanetě zásadní, jelikož veškerý život na naší planetě vodu potřebuje.
Super-Earths are more common and more habitable than Earth. Astronomers are finding more of the billions out there. https://t.co/q6agxVUvDZ pic.twitter.com/3wsMKohXzu
— SPACE.com (@SPACEdotcom) October 2, 2022
Exoplanety objevené v Mléčné dráze tvoří asi z jedné třetiny superzemě, to znamená, že se jedná o nejběžnější typ exoplanet v této galaxii. Nejbližší je od nás vzdálena šest světelných let a vypadá to, že Země není z těchto exoplanet nejlepší pro život. Země je stará asi 4,5 miliardy let a povětšinou byla neobyvatelná, podle theconversation.com byla vlastně náhoda, že na ní vznikl život.
Podle vědců by nejobyvatelnější planeta měla zhruba dvojnásobnou hmotnost Země a objemově by byla o 20 až 30 % větší. Oceány by byly natolik mělké, že by na jejich dno dosvitly sluneční paprsky. Atmosféra by byla hustší než na Zemi a vytvářela tak izolaci, její magnetické pole by bylo silnější a chránilo planetu před kosmickým zářením. Planeta by také obíhala kolem hvězdy, která je starší než Slunce, aby byl umožněn delší vývoj života. Odpověď na to, zda se někde takové planety vyskytují, možná přinesou pozemní dalekohledy, na jejichž výstavbě se již pracuje a měly by začít fungovat do konce tohoto desetiletí. Je však potřeba myslet i na to, že i obyvatelná planeta nemusí být zákonitě obydlená.
