Sonda JUICE odstartovala na raketě Ariane V. 14. dubna, a započala tak svoji téměř osmiletou cestu k Jupiteru a jeho měsícům. Start probíhal přesně dle plánu, ale po několika dnech, kdy se postupně rozvíjely antény, nastal problém s tou nejdelší – anténou RIME (Radar for Icy Moons Exploration). Kvůli zaseklému kolíku se nemohla rozvinout a pozemní tým v minulých týdnech pracoval na vyřešení problému.
ESA potvrdila, že se 16metrovou anténu konečně podařilo uvolnit, a je tak plně nasazena. Podařilo se to díky několika opatřením, mezi něž patřilo zatřesení celou sondou i nasměrování ke Slunci, aby došlo k zahřátí kolíku. Jednotlivé kroky vykazovaly určitý pokrok, ale uvolnění nastalo až poté, co tým odpálil mechanické zařízení zvané „non-explosive actuator“, které bylo v zaseknutém držáku. To způsobilo jeho posun o několik milimetrů, které chyběly k tomu, aby byla anténa uvolněna.
JUICE má celkem 10 přístrojů
RIME je jednou z 10 antén připevněných na kosmické lodi a bude sloužit pro studování vnitřní části měsíců Jupitera. Radar bude schopný proniknout až do hloubky 9 km, kde bude zkoumat, zda by se ve vnitřních vodních oceánech mohly nacházet známky života.
🚨 Shocking RIME update 🚨
— ESA Operations (@esaoperations) May 12, 2023
The RIME antenna on @ESA_JUICE is free!!!
This Juice Monitoring Camera GIF shows the moments after the Flight Control Team at ESA #MissionControl fired the remaining 'actuator' on the jammed bracket.
More info: https://t.co/QzZdleTdgt pic.twitter.com/T96RIg3hKA
Mezi další přístroje, které na sobě sonda nese, patří například 3GM, jenž bude studovat gravitační pole Ganymedu, rozsah vnitřních oceánů na měsících a strukturu atmosféry a ionosféry Jupiteru i jeho měsíců. Přístroj SWI bude zkoumat teplotní strukturu, složení a dynamiku atmosféry Jupiteru a povrchy měsíců. Dle ESA obsahuje také spektrograf, spektrometr, magnetometr nebo radiační monitor. K Jupiteru sonda dorazí v červenci 2031.
