Čína doposud pro své cesty do vesmíru využívala rakety, které se neuměly vrátit jako například Falcon 9 od SpaceX. Poté, co část shořela v atmosféře, se nekontrolovatelně zřítily zpět na Zem. Čína nyní postavila znovupoužitelný raketový motor a před několika dny ho i otestovala. 130tunový motor prošel zážehovou zkouškou, Čína tak bude mít novou generaci nosných raket, které jí umožní zlepšit přístup do vesmíru.
Znovupoužitelné rakety mají více výhod
Využívání znovupoužitelných raket je nepochybně levnější variantou než ke každému startu postavit novou, navíc se tak může zkrátit doba mezi jednotlivými starty. Motor testovala společnost Academy of Aerospace Propulsion Technology, což je dceřiná společnost China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), která vyrábí rakety Dlouhý pohod. Hlavní motor je poháněn směsí kerosinu a kapalného kyslíku a jedná se o vylepšenou verzi motorů, které jsou využívány na raketách Dlouhý pochod. Motor by měl zajistit až 10 startů a přistání.
China completed the first test of a domestically-developed 130-ton thrust reusable #rocket engine on Saturday at a testing facility in Xi'an, in Shaanxi Province in northwestern China. pic.twitter.com/NKaH36Zoy3
— Zhang Meifang张美芳 (@CGMeifangZhang) November 27, 2022
CASC chce začít rakety využívat pro dopravu na vesmírnou stanici Tiangong, která je nyní plně dostavěná a měla by být trvale obydlena stejně jako Mezinárodní vesmírná stanice. Astronauti na ní budou pobývat vždy okolo šesti měsíců. Nejde však jen o přepravu lidí, ale také je potřeba na vesmírnou stanici neustále dovážet zásoby pro posádku a nové experimenty.
Na letový test si však ještě několik let počkáme. CASC podle space.com plánuje let nové znovupoužitelné rakety v roce 2026 a do roku 2030 chce Čína přistát na Měsíci. To je sice o několik let později, než plánuje NASA s misí Artemis III, ale i tak je to vcelku optimistický plán.
