Klimatologové z Kalifornské univerzity v Berkeley zjistili, že pocitová teplota neboli teplotní index vypočítaný meteorology a Národní meteorologickou službou (NWS) podhodnocuje vnímanou teplotu v nejteplejších dnech, které letos zažíváme, a to až o 6 °C. Teplotní index kombinuje teplotu vzduchu a relativní vlhkosti – předpokládá tak teplotu vnímanou člověkem. Čím je vlhkost vyšší, tím se pocení stává méně účinným při ochlazování.
Vyšší teplotní index znamená, že je lidské tělo více namáháno a hůře se s teplotou vyrovnává. NWS aktuálně považuje teplotní index nad 39 °C za nebezpečný a nad 51 °C za extrémně nebezpečný. „Většinou má tepelný index, který poskytuje Národní meteorologická služba, správnou hodnotou. Pouze v těchto extrémních případech dostáváme špatné číslo,“ řekl David Romps, profesor vědy na univerzitě v Berkeley. Teplotní index například nefungoval správně ve chvíli, kdy se člověk potil natolik, že se na kůži tvořily kaluže potu.
Climate scientists at @ucberkeley find the apparent temperature or heat index, calculated by meteorologists, underestimates the perceived temperature for the most sweltering days we’re now experiencing, sometimes by more than 20 degrees Fahrenheit. https://t.co/RphyzEq7mS
— UC Newsroom (@UC_Newsroom) August 17, 2022
Teplotní index byl navržen již v roce 1979 fyzikem Robertem Steadmanem. Teplotní index se stal pro mnoho lidí ukazatelem toho, jak se venku budou cítit, ale jelikož byl tento index zaveden již před desítkami let, nepočítal s extrémními teplotami, které jsou v létě čím dál častější. Meteorologové tak extrapolovali index i do vyšších teplot s vlhkostí o 0 do 100 %. „Steadman postupoval správně dle fyziky, naším cílem bylo rozšířit tabulku na všechny teploty, abychom měli přesnější vzorec,“ řekl student Yi-Chuan Lu, který se na výpočtu podílel.
„Nejsem žádný fyziolog, ale s tělem se děje hodně věcí, když je velké horko. Přibližný výpočet používaný NWS a široce přijímaný neúmyslně zlehčuje zdravotní rizika silných vln veder,“ řekl Romps. Podle odborníků je horní hranice teplotního indexu, kterou lze přežít, 93,3 °C.
