NASA a Axiom Space společně podepsaly dohodu na čtvrtou soukromou misi astronautů na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Zatím byly vyslány dvě posádky, a to v roce 2022 a v letos v květnu. Třetí misi chtěla společnost původně stihnout ještě v letos, ale již nyní je jasné, že se tak nestane. Nově naplánovaná mise se pak uskuteční nejdříve příští rok. „Jsem potěšen, že vidím další milník v našem úsilí o přechod na nízkou oběžnou dráhu Země z činnosti primárně sponzorované vládou na činnost, kde je NASA jedním z mnoha zákazníků,“ řekl Phil McAlister, ředitel komerčního prostoru v ústředí NASA.
Axiom Space spolupracuje s NASA velmi blízce, a kromě dohod ohledně soukromých misích navrhl například skafandry pro misi Artemis III. Chce také postavit vlastní vesmírnou stanici, přičemž při výstavbě se budou nejdříve moduly připojovat k ISS a až následně začnou fungovat jako první samostatná komerční vesmírná stanice. První modul by se měl vypustit už v roce 2025.
„Náš tým Axiom Space se těší na čtvrtou misi na Mezinárodní vesmírnou stanici. Každá mise nám umožňuje stavět na základech, které jsme připravili pro první komerční vesmírnou stanici na světě,“ řekl prezident Axiom Space. Jakmile bude vybrána posádka, kterou musí NASA i její partneři schválit, začne se připravovat na let. Školení proběhne i se SpaceX, jelikož s jejich kapsli Dragon se na ISS posádka dostane. Astronauti Axiom 4 (Ax-4) by měli na vesmírné stanici strávit 14 dní.
.@NASA and @Axiom_Space have signed an order for the fourth private astronaut mission to the @Space_Station, targeted to launch no earlier than August 2024 from @NASAKennedy in Florida. More: https://t.co/1rRtnS2WPB pic.twitter.com/Bh6nXKx26E
— NASA Space Operations (@NASASpaceOps) August 3, 2023
Podpis dohody na čtvrtou misi přichází jen několik měsíců poté, co byla dojednána třetí. Doposud však nebyli vybráni členové a podle NASA se oznámí nejspíše až na konci roku. Start mise Ax-3 tak ještě nemá pevné datum, ale nejdříve odstartuje v lednu příštího roku.
