Subliminální v doslovném překladu znamená podprahový. Označuje to jakékoli podněty – vizuální, zvukové nebo hmatové – které jsou tak rychlé, tiché nebo skryté, že je vaše vědomá mysl nedokáže zaregistrovat, ale vaše podvědomí je přesto vnímá a zpracovává. Mohlo by se zdát, že něco takového přišlo až s moderní dobou, ale historické prameny naznačují, že již v pátém století před naším letopočtem se řečtí myslitelé pokoušeli pomocí rafinovaného, avšak přesvědčivého jazyka nenápadně ovlivňovat lidi.
Jejich učení je živé až do dnešní doby a obvykle je známe jako argumentační fauly. Vezměte si třeba větu „Parlament dnes bude jednat o kontroverzním vládním návrhu.“ Zatímco se mozek nejvíce soustředí na jádro věty, podmět – přísudek – předmět, další větné členy ustupují do pozadí, ale přes ně se dostane do mysli informace, že je se zákonem nějaký problém, i když to není hlavní sdělení věty.
Význam psaného textu nebo mluveného projevu přehlušila v polovině století audiovizuální média. Během 2. světové války se v amerických rozhlasových, filmových a televizních pořadech občas objevovaly podprahové zprávy. Například v krátkém animovaném filmu s Kačerem Daffym z roku 1943 se na obrazovce na okamžik objeví nápis „BUY BONDS“ (Kupujte dluhopisy). Nikdo nevěděl, zda tyto zprávy na lidi zapůsobí, ale autoři usoudili, že to za zkoušku stojí.
Kupujte popcorn!
Asi nejznámější experiment se uskutečnil v září 1957, kdy uspořádal do té doby neznámý tržní výzkumník James Vicary tiskovou konferenci v New Yorku, kde šokoval veřejnost. Tvrdil, že během šesti týdnů prováděl tajný experiment v kině v městečku Fort Lee v New Jersey na celkem 45 000 divácích během promítání filmu Picnic.
Do promítačky nainstaloval speciální přístroj který promítal dva nápisy: „Jezte popcorn“ a „Pijte Coca-Colu“. Tyto vzkazy blikaly na plátno každých 5 vteřin, ale pouze na 1/3000 vteřiny. To je rychlost, kterou lidské oko sice fyzicky zachytí, ale vědomá mysl ji nedokáže zaregistrovat.
Ta hlavní čísla, která šokovala svět, však byla ta, že prodej popcornu v kině stoupl o 57,5 % a prodej slazeného nápoje vzrostl téměř o pětinu. Reakce veřejnosti a médií byla okamžitá a plná paranoie. Začalo se mluvit o „znásilnění mysli“ a o tom, že lidé právě ztratili svobodnou vůli. Americká CIA začala okamžitě zkoumat, zda by se tato metoda dala využít v psychologické válce. Vlády po celém světě začaly jednat a podprahová reklama byla záhy v mnoha zemích (včetně Velké Británie či Austrálie) oficiálně zakázána.
Podvod, který se vymkl kontrole
Netrvalo dlouho a vědci i televizní stanice chtěli experiment zopakovat, ale nikomu se nepodařilo dosáhnout stejných výsledků. Například kanadská televizní stanice CBC v roce 1958 vložila do svého vysílání na zlomek vteřiny nápis „Telefonujte hned“, ale počet telefonátů se nijak nezvýšil.
Když byl Vicary vědeckou komunitou tlačen k tomu, aby předložil svou metodologii a detailní data, neustále se vymlouval. Pravda vyšla najevo až v roce 1962, kdy James Vicary v rozhovoru otevřeně přiznal, že celý experiment si vymyslel. Jeho vlastní marketingová firma krachovala a on nutně potřeboval přitáhnout pozornost bohatých klientů a investorů. Vytvořil proto dokonalého strašáka, situace se mu však totálně vymkla z rukou. Majitel kina ve Fort Lee později potvrdil, že se v jeho kině nikdy žádný takový experiment nekonal a prodeje se nezvýšily ani o cent.
Ano, ale...
Při pokusech v laboratoři pod vedením profesionálních psychologů a psychiatrů se sice nikdy nepodařilo napodobit úžasná čísla převedená na prodeje, ale vědci odhalili, že tento fenomén svým způsobem funguje, ale v mnohem jemnější formě, které se říká priming (příprava/nastavení mysli). Pokud vám vědci na monitoru na pár milisekund (tak rychle, že to vědomě nepostřehnete) bliknou naštvanou tvář, a hned poté vám ukážou neutrální čínský znak, budete tento znak hodnotit negativněji. Vaše emoce byly „přednastaveny“ podprahovým podnětem.
Čili nic takového, co by vás přinutilo vytáhnout peněženku, ale dost na to, aby to lehce pozměnilo vaše emocionální rozpoložení. Proto si tuto techniku oblíbili zejména tvůrci hororů nebo hudebníci. Vznikl tak fenomén, z nějž si dělají legraci v jedné epizodě Simpsonových – pozpátku zpívaný vzkaz „Dej se mezi nás“ v něm má nahnat mladé muže do amerického námořnictva.
Ať už je pravda kdekoli, strach z „ovládání mysli“ zůstal a podprahová reklama je dnes v mnoha zemích (včetně ČR) zákonem zakázaná. Znáte to – pro jistotu.
