Společnost Virgin Galactic v květnu tohoto roku dokončila poslední testovací let a od té doby podnikla už dva komerční lety do vesmíru a dnes se chystá na třetí. Mise Galactic 03 vyšle do vesmíru tři platící zákazníky z kosmodromu America v Novém Mexiku. Start je naplánován na 16:30 středoevropského času, ale podle space.com bohužel tentokrát nebude start vysílán živě.
Virgin Galactic ani neuvedla, kdo jsou tři platící zákazníci, jenž se do vesmíru podívají. „Tři členové posádky Galactic 03 jsou prvními ze skupiny astronautů „Founder“ společnosti Virgin Galactic – prvními zákazníky, jejichž prozíravá vize a včasné nákupy letenek pomohly přeměnit sen o pravidelných komerčních letech do vesmíru ve skutečnost,“ uvedla společnost popisu mise. Tito zákazníci si koupili letenky už v roce 2005, kdy byla cena podstatně nižší, než aktuálních 450 tisíc dolarů (10,2 milionu korun).
Budoucí astronauti poletí společně se svým instruktorem Colinem Bennettem a stav beztíže zažijí i dva piloti, kteří budou pilotovat vesmírné letadlo VSS Unity – Nicola Pecile a Michael Masucci. Unity je při startu připevněno pod křídlem nosného letadla VMS Eve, což je speciálně upravené letadlo pro vesmírné lety. Piloti s Eve vyletí do výšky asi 15 000 metrů a v tu chvíli vypustí Unity, které sepne raketové motory a vydá se na okraj vesmíru, kde astronauti zažijí několik minut beztíže a poté se letadlo vrátí zpět na Zemi.
The flight window for #Galactic03 will open September 8, 2023. This upcoming spaceflight marks the fourth in just four months. Details → https://t.co/W7sXejE6l1 pic.twitter.com/hcR1Vsof9d
— Virgin Galactic (@virgingalactic) August 28, 2023
Předchozí lety proběhly na konci června a poté v červenci. Naposledy do vesmíru letěla Keisha Schahaff, která vyhrála dvě letenky v loterii a s sebou vzala svoji dceru Anastatiu Mayers. Posledním platícím zákazníkem byl osmdesátiletý bývalý olympionik Jon Goodwin, který byl druhým člověkem ve vesmíru s diagnostikovanou Parkinsonovou chorobou.
