Vítám vás u dalšího dílu seriálu o vyvracení zažitých mýtů. Dnes se podíváme na ty největší pouště na světě. Když se řekne poušť, představíme si rozpálený písek, který je na rozlehlé planině. Jenže definice pouště není to, že na ní musí být teplo, všude je písek a nic na ní neroste, ale podle množství srážek za rok. A nízký počet srážek je nejen na pouštích, ale i na odlehlých oblastech, které jsou celoročně pokryté ledem.
Antarktida
Ano, přesně tento kontinent je považován za největší poušť na zeměkouli. Tato neobydlená část světa má rozlohu 14,2 milionů kilometrů čtverečních a podle science.howstuffworks.com v těchto místech naprší přibližně jen 2 cm srážek za rok. Antarktida – ač je pokrytá ledem – je jedním z nejsušších míst na Zemi a se svou obrovskou rozlohou je tak právem považována za největší poušť na Zemi.
A pakliže zůstaneme u studených pouští, pak Sahara nebude ani na druhém místě co se týče velikosti. Tam se umístila Arktida, která má rozlohu 13,9 milionu kilometrů čtverečních. Ani v těchto místech nejsou srážky obvyklé, a to hlavně kvůli suchému vzduchu a nízkým teplotám.
Sahara je tedy svou rozlohou 9,1 milionu km² až na třetím místě. Rozprostírá se na sever od Rudého moře až po Středozemní moře. Ačkoliv u pobřeží může být srážek více, ve vnitrozemí Sahary prakticky za celý rok neprší. Sahara se navíc každý rok rozrůstá, a to kvůli klimatickým změnám. Vzhledem k tomu, že v poušti se nenachází voda a prakticky zde neroste žádná vegetace, může to do budoucna znamenat velký problém. Ale i přesto v této nehostinné krajině nalezneme podle livescience.com nejrůznější zvířecí druhy, které jsou přizpůsobeny drsným podmínkám pouště.
Typy pouští
Existují 4 základní typy pouští – horké a suché, polosuché, pobřežní a studené. Ve všech nalezneme pouze rostliny, které jsou schopny odolat extrémním podmínkám, jako je sucho a teplo anebo naopak chladno a větrno. Stejné je to i se zvířaty, kdy se v poušti můžeme setkat s velbloudy, ještěrkami či hady nebo naopak s polárními liškami, soby a ledními medvědy.
Pokud se podíváme na další velké pouště na Zemi, na 4. místě se umístila Arabská poušť, na 5. je Gobi, na 6. Patagonská poušť. Na 7. místě je Velká Viktoriina poušť, na 8. Kalahari, na 9. Syrská poušť a na posledním místě je Great Basin Desert.
Vrátíme se ještě na okamžik k Antarktidě. Na rozdíl od některých jiných pouští, na tomto kontinentu nenajdeme žádné obyvatele, kteří by zde dlouhodobě žili. Nacházejí se zde pouze výzkumné stanice, které pravidelně hostí vědce z celého světa. Vegetaci tady najdeme opravdu skromnou. V místech, kde není led, najdeme lišejníky a mechy. Se zvířaty je to už o něco lepší – žijí zde tučňáci, tuleni, ale i mikroskopičtí živočichové jako jsou želvušky.
