Společnost Intuitive Machines se 23. února zapsala do historie jako první soukromá společnost, které se podařilo přistát na Měsíci. Zároveň tak Spojené státy po více jak 50 letech opět dosáhly naší jediné přirozené družice. Lander Nova-C Odysseus přistál v oblasti jižního měsíčního pólu u kráteru Malapert A. Přistání ale nebylo úplně dokonalé – kvůli rychlosti zůstal modul na boku, solární panely ale zůstaly natočené směrem ke Slunci, a modul tak mohl fungovat.
Poslední únorový den byl pak lander uveden do hibernace s tím, že se jej pozemní tým pokusí po lunární noci probudit. Ta ale trvá 14 pozemských dní a teploty padají až k -130 stupňům Celsia. Přístroje na takové mrazivé teploty nebyly sestaveny, a tak se nedalo příliš očekávat, že by se přístroj opět probudil. Zatím se to podařilo modulu SLIM, který po přečkání noci navázal znovu kontakt s pozemním týmem. Další informace ale JAXA neposkytla, a tak není úplně zřejmé, zda se podařilo nasbírat další data.
Intuitive Machines se snažil navázat kontakt s landerem od 20. března, kdy společnost předpokládala, že v místě přistání již dopadaly sluneční paprsky na solární panely. 23. března ale společnost na sociální síti X uvedla, že žádný signál neobdržela a že se již o to ani nebude pokoušet. „Jak bylo dříve oznámeno 29. února, naše mise IM-1 skončila sedm dní po přistání, protože mise Odyssea nebyla určena k přežití drsných teplot lunární noci,“ uvedl Intuitive Machines na X.
As of March 23rd at 1030 A.M. Central Standard Time, flight controllers decided their projections were correct, and Odie’s power system would not complete another call home. This confirms that Odie has permanently faded after cementing its legacy into history as the first…
— Intuitive Machines (@Int_Machines) March 23, 2024
Mise odstartovala 15. února za pomoci rakety Falcon 9 od SpaceX. Lander nesl šest nástrojů od NASA a šest nástrojů od soukromých společností a univerzit. Pro NASA tak toto přistání představovalo první krok pro budoucí mise Artemis. Předchozí lunární lander Peregrine, který vezl také přístroje NASA, po startu začal ztrácet palivo a k Měsíci nedoletěl. Dalším plánovaným přistáním je podle space.com rover NASA VIPER, který bude hledat vodní led u jižního měsíčního pólu.
