Boeing usiluje o to, aby stejně jako společnost Elona Muska SpaceX mohl létat na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) s astronauty. První let Starlineru proběhl už v roce 2019, ale kvůli softwarovým problémům nedosáhl oběžné dráhy a následně v roce 2021 start ani neproběhl, jelikož se během předletové kontroly našlo několik problémů, které start znemožnily.
Poslední testovací let bez posádky proběhl minulý rok v květnu, kdy se v rámci mise Orbital Flight Test 2 (OFT–2) kapsle úspěšně autonomně připojila k ISS a astronauti do ní vstoupili, aby zkontrolovali všechny systémy. Starliner se později od ISS odpojil a úspěšně přistál na Zemi pomocí tří padáků. Nyní se tak NASA a Boeing chystají na testovací let s posádkou. Minulý týden proběhla kontrola letového testu, který je naplánován nejdříve na 21. července.
„Zaujímáme metodický přístup k prvnímu letu Starlineru s posádkou, který zahrnuje všechny lekce získané z různých hloubkových testovacích kampaní, včetně letových testů Starlineru a úsilí agentury o ověřování. Kromě ukončení probíhajících prací tým zůstává ostražitý při sledování nových technických problémů, protože dokončujeme certifikaci pro let s posádkou,“ uvedl manažer programu komerčních posádek NASA Steve Stich. Aktuálně je dokončeno 95 % potřebných certifikací a tým se nyní chystá na tankování kosmické lodi, její přemístění na místo startu a připojení k raketě Atlas V.
We completed a joint checkpoint review with @BoeingSpace ahead of the first #Starliner flight to carry astronauts, set for no earlier than July 21. Teams will provide updates leading up to the inaugural Crew Flight Test to and from the @Space_Station: https://t.co/vjfsPE9DLp pic.twitter.com/E7ZcaUSGAh
— NASA (@NASA) May 26, 2023
NASA a Boeing také řeší případné rezervy padákového systému Starliner v rámci probíhající certifikace designu. Inženýři kontrolují padákový systém, aby splňoval požadavky pro bezpečný let s posádkou. „Bezpečnost posádky zůstává nejvyšší prioritou pro NASA a její průmyslové poskytovatele a vznikající problémy nejsou neobvyklé v lidských kosmických letech, zejména během vývoje. Pokud bude v budoucnu potřeba provést úpravu harmonogramu, pak to určitě uděláme tak, jako jsme to dělali dříve. Poletíme, jen když budeme připraveni,“ uvedl Stich.
