Japonská kosmická agentura (JAXA) doufala, že se podaří landeru SLIM obnovit komunikaci, i když byly solární panely otočeny na západ. A po několika dnech se to skutečně povedlo. „Komunikace se SLIM byla včera v noci úspěšně navázána a provoz obnoven! Vědecká pozorování byla okamžitě zahájena,“ uvedla JAXA na sociální síti X a zveřejnila zároveň i snímek, který lander pořídil z místa přistání.
Modul SLIM přistál na Měsíci 19. ledna, čímž se Japonsko přidalo ke Spojeným státům, Rusku, Číně a Indii. Zatím pouze tyto státy byly schopné přistát na měsíčním povrchu. Ačkoliv SLIM přistál podle plánu a dokázal tak, že je možné přistávat na jiném vesmírném objektu s přesností na 100 metrů, jeho úspěch byl zastíněn tím, že se nedobíjel a následně byl vypnut. Problém se ukázal v solárních panelech, které jsou natočeny na západ. JAXA tedy doufala, že pokud ze západu zachytí SLIM sluneční paprsky, dojde k jeho obnovení, což se nakonec stalo.
Kromě modulu jsou však na povrchu i dva malé rovery, které taktéž prozkoumávají okraj kráteru Shioli, kde Japonsko přistálo. Ti společně komunikují a na Zemi již zaslali snímek landeru, od kterého se nacházejí několik metrů. Tento kráter byl zvolen proto, aby mohla agentura otestovat, zda je možné přistát i na nepřístupném terénu. Kvůli tomu byl lander vybaven pěticí nohou, které byly vytištěny na 3D tiskárně.
Communication with SLIM was successfully established last night, and operations resumed! Science observations were immediately started with the MBC, and we obtained first light for the 10-band observation. This figure shows the “toy poodle” observed in the multi-band observation. pic.twitter.com/WYD4NlYDaG
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) January 29, 2024
Další mise, které se chystají na Měsíc, se budou zaměřovat spíše na oblast jižního měsíčního pólu. Zde jsou totiž jak místa, na která dopadají sluneční paprsky, tak trvale zastíněné oblasti, kde budou následující mise hledat vodní led. V těchto místech je také naplánována první trvale obydlená měsíční stanice, kam budou cestovat astronauti v rámci programu Artemis.
