Japonsko se 19. ledna stalo pátou zemí, které se podařilo přistát na Měsíci. Nikdo ovšem nečekal, že lander SLIM bude žít na Měsíci tak dlouho. Původně byl navržen tak, aby fungoval jeden lunární den, tedy asi 14 dní. To se ale bohužel nestalo, jelikož lander dopadl na měsíční povrch obráceně a solární panely zůstaly natočené na západ. Nakonec kosmická loď fungovala jen několik dní, než ji pozemní tým uvedl do hibernace s tím, že po lunární noci se SLIM pokusí opět oživit. A to se povedlo a ne jednou, ale už potřetí.
Japonská kosmická agentura na konci dubna na sociální síti X uvedla, že lander zaslal další fotografii z místa přistání poté, co přežil třetí lunární noc. „Toto je měsíční povrch pořízený navigační kamerou 23. dubna. Protože byl zachycen během nejranější fáze Měsíce, je Měsíc jasný a stíny jsou krátké,“ uvedla JAXA na X. Během lunární noci padají teploty až k minus 130 °C a je tedy velkým překvapením, že přístroje na modulu jsou schopny takto mrazivé teploty snášet.
Podle CNN je SLIM už nyní opět v hibernaci a agentura se jej pokusí znovu probudit přibližně v polovině května. Vzhledem ke špatnému natočení solárních panelů je nabíjení modulu velmi omezené a může tak fungovat jen několik dní. Pozemní tým také musí hibernaci provést ve chvíli, kdy je lander ještě z části nabitý, aby bylo možné později znovu navázat komunikaci.
We successfully communicated with #SLIM on 04/23, confirming that SLIM survived its 3rd night! This is the lunar surface taken by the navigation camera on 04/23. Because this was captured during the earliest Moon phase yet, the Moon is bright and shadows are short. #GoodAfterMoon pic.twitter.com/ppqanYWGvH
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) April 25, 2024
Ke konci minulého roku a na počátku tohoto, se lehce obnovil měsíční závod. Na Měsíc se chtělo dostat znovu Rusko, první soukromé společnosti, ale i další státy jako byla Indie a Japonsko. Některé mise byly neúspěšné, ale jiné naopak slavily úspěch. Těm, co se podařilo na měsíčním povrchu přistát, se ale již nepodařilo znovu navázat spojení s modulem. Všechny mise tak byly následně označeny za ukončené.
