Nejnovější prototyp rakety Starship – nejsilnější rakety, která dokáže vzlétnout – je připraven na odpalovací rampě v kosmodromu Starbase a na začátku tohoto týdne byla provedena takzvaná zkouška mokrých šatů. Ta spočívá v natankování rakety kryogenním palivem, aby se zkontrolovaly veškeré případné úniky paliva či potenciální problémy, které by mohly před startem nastat.
„Starship a Super Heavy byly dnes naloženy více než 10 miliony liber pohonné hmoty v letové zkoušce před startem,“ uvedl SpaceX na sociální síti X společně s videem z testu a později byl přidán další příspěvek s informací, že je raketa plně připravena k testovacímu letu a čeká na chválení regulačními orgány. Na schválení od Federálního úřadu pro letectví (FAA) už čeká několik týdnů. Teprve před šesti týdny podle space.com FAA uzavřel vyšetřování z prvního testovacího letu, který dopadl zničením rakety, ale další povolení k letu zatím neudělil.
Při uzavření vyšetřování FAA nařídil SpaceX desítky opatření, která musí být splněna před povolením k letu. Elon Musk již však před nějakou dobou zveřejnil, že potřebné úpravy byly provedeny, ale povolení stále nebylo uděleno. Ohledně zdržování dalšího testovacího letu se nedávno vyjádřil i viceprezident SpaceX, který řekl, že kvůli potřebným licencím a přezkumu se může stát, že ztratí náskok nad ostatními státy, což by mohlo znamenat, že Čína přistane na Měsíci dříve než USA.
Vehicle is ready for the second test flight of a fully integrated Starship, pending regulatory approval pic.twitter.com/9tC4yKecmw
— SpaceX (@SpaceX) October 25, 2023
SpaceX má v kosmodromu několik prototypů jak nosné rakety Super Heavy, tak horního stupně Starship, aby letové testy mohly být prováděny co nejdříve po sobě a nedocházelo tak ke zdržování. Zatím jsou ale důvody zdržování na straně úřadů. To ovšem může nakonec vést i k posunutí mise Artemis III, která by měla po více jak 50 letech přistát s lidmi na Měsíci. Pokud ale nebude mít raketa dostatek testovacích letů, aby bylo zaručeno bezpečí astronautů, nemůže misi zahájit.
